Louis VII, Roi de France

Un roi mou et dévôt

Élevé pour être clerc et fort cultivé, Louis VII accèda au trône de France après le décès accidentel de son frère aîné. Son mariage avec Aliénor d'Aquitaine fit de lui un monarque puissant et riche mais le début de son règne fut marqué par sa guerre avec le comte Tibaud de Champagne. En 1142, il attaqua la ville de Vitry-en-Perthois auquel il fit mettre le feu. Plus de mille personnes, qui s'étaient réfugiées dans l'église, périrent dans l'incendie. Cela provoqua un grand émoi dans toute la chrétienté et, en guise de pénitence, le Roi Louis VII décida de se croiser. Soucieux de garder la Reine Aliénor à l’œil, dont la réputation de débauchée était connue de tous, Louis VII emmèna son épouse à la croisade. Ce voyage cristallisa toute la mésentente entre les deux époux, avivant les disputes et connaissant son apogée quand la reine pris son propre oncle comme amant. L'échec cuisant que fut la seconde croisade, ne parvenant pas à reprendre Edesse des mains de Nur ad-Din, combiné à l'adultère de la reine acheva de ridiculiser le roi aux yeux du peuple et des grands seigneurs et c'est dans deux bateaux différents que le couple royal rentra en France. Louis VII répudia son épouse qui se remaria deux mois plus tard avec Henri de Plantagenet, le futur roi d'Angleterre. Une guerre continuelle fait depuis rage entre les deux monarques, malgré les tentatives de paix menées par le pape Alexandre III.