La philosophie
shinobi est basée sur les concepts de
ninpo ainsi que sur le bouddhisme, en particulier le bouddhisme Tendai. La ligne générale de cette philosophie est de préférer la manière sombre, discrète et subtile d'accomplir une tâche plutôt que la manière forte, bruyante et grossière. Cela est accompli en suivant les préceptes du
gogyo (philosophie des cinq éléments). De cette façon, l'ordre naturel est dérangé le moins possible. Les conflits directs causent de grands troubles dans l'harmonie et font souffrir la nature elle même.
Pour les
shinobi, la suggestion remplace la force. La tromperie remplace la confrontation. L'adversaire du
shinobi est guidé pour faire inconsciement ce que désire le
shinobi plutôt que d'être vaincu dans une défaite humiliante.
Cette approche est caractéristique du
ninjustu et permets au
shinobi d'obtenir le maximum d'effets en dépensant un minimum d'énergie et en s'exposant le moins possible.
In-Yo
Les concepts de
in (
yin) et de
yo (
yang) ne sont pas perçu par les
shinobi de la même façon que par le reste de l'Empire.
Pour le
shinobi, le
in est l'aspect brumeux ou "sombre", le réceptif, la capacité à abandonner ou celle de se retirer. Le
in représente la froideur, l'humidité et les ténèbres. Le
in est associé au monde matériel et représente l'introspection. Il correspond à la nature, non à l'esprit. C'est le ventre fécond qui donne la vie.
Les
shinobi ne rejettent ou ne fuient pas le
in. Au contraire, ils le cultivent, atteignant ainsi un état d'équilibre au contraire de la société impériale qui en a peur et qui souffre donc d'un déséquilibre entre le
in et le
yo.
Le
yo est l'éclat des choses, la puissance créatrice universelle. C'est le "paradis" et l'esprit. Le
yo symbolise l'énergie dynamique, l'ouverture vers l'extérieur, la nature agressive et affirmée des choses. Le
yo peut être représenté de façon commune par les symboles suivants : la lumière, la chaleur, la motivation, l'épée et la lance. C'est une énergie pénétrante et dévastatrice.
Le
yo n'est pas l'opposé du
in mais plutôt son complément. Chaque montagne a une face sombre et une face exposée à la lumière. Il est en de même pour le
shinobi. Le
shinobi fait tout son possible pour maintenir l'harmonie et l'équilibre entre ces deux forces.
A travers le
in-yo, le
shinobi est capable de comprendre l'univers d'une façon que la plupart des personnes ne peuvent. Alors que la plupart des gens ont peur de l'ombre, vivent dans l'instant et catégorisent les choses en "bien" ou "mal", "juste" ou "injuste" et "vrai" ou "faux", le
shinobi comprends son rôle et sa place dans l'univers. Il n'est pas une personne isolée jetée face aux difficultés de la vie comme un petit bateau perdu en pleine tempête (une vision qui est très courante au sein de la société impériale). Pour le
shinobi, le "bien" et le "mal" sont relatifs et il juge ses propres actions par rapport à la nécessité du moment et non par rapport à des règles absolues. Le
shinobi fait partie de l'univers et est à la fois l'univers lui même.
Honneur et éthique
Le
shinobi est aussi souple dans le domaine de l'éthique que dans le domaine physique. Cette souplesse d'esprit et de coeur permet au
shinobi de percevoir les événements avec une vision plus large qu'avec celle, étriquée, de la société impériale. En acceptant plutôt qu'en rejetant les parties d'eux mêmes que les
buke considèrent comme déshonorantes, lâches ou dangereuses le
shinobi peut libérer tout son potentiel.
Le code de l'honneur du
shinobi ne requière aucune confrontation pour défendre ou venger son honneur. Le
shinobi est donc libre de fuir une confrontation, d'utiliser le poison ou la tromperie pour vaincre ses adversaires, de frapper dans le dos ou de réaliser tout acte jugé déshonorant (du point de vue d'un
samurai) sans compromettre son honneur. Le code du
shinobi, bien que basé à l'origine sur les mêmes valeurs que le code du guerrier, est complètement différent. Mais malgré ces différences il n'en est pas moins strict, la peine pour avoir violé l'une de ses règles étant généralement la mort.
L'ombre
Les
shinobi ont toujours été associés à l'ombre. Ce n'est pas inexact. En effet, les
shinobi vivent une double vie, cachant leurs identités et leurs motivations au reste de la société. D'un point de vue physique, les
shinobi se déplacent dans les ombres afin d'être plus difficiles à repérer par leurs cibles et leurs ennemis.
Sur le plan spirituel, les
shinobi incarnent la partie sombre de la société impériale. Pour la société, les
shinobi représentent la rébellion sociale. Pas simplement la résistance mais le rejet complet des valeurs de la société. Leur usage de la violence et leur rejet du
bushido font que les
shinobi sont à la fois craints et détestés. Si les
shinobi agissent hors de tous les principes "civilisés" de la société comment pourrait on leur faire confiance ?? Dans les faits, les
shinobi représentent les pires aspects des
samurai, que ces derniers tentent à tout prix de réprimer : la violence, la liberté de pensée et la liberté de mouvement. Il ne faut pas chercher très loin pour comprendre pourquoi est-ce que les
shinobi sont aux yeux des
samurai des ennemis mortels qu'il faut absolument éradiquer. Les
shinobi sont le sombre reflet des
samurai.
Seishin (pureté du cœur)
Bien que les
shinobi doivent s’appuyer les uns les autres comme le font les membres de la castes des
hinin, leur première obligation est appelée
seishin. On pourrait décrire le
seishin comme l'état émotionnel dans lequel se trouve celui qui a une compréhension profonde de sa place dans le monde.
Les codes et lois des
shinobi ont pratiquement tous pour objectifs de maintenir le
seishin et dans les faits, un
shinobi cherchera toujours au fond de lui (et dans son
seishin) la réponse aux questions qu'il se pose.
La société enseigne la folie qu'il y a à suivre ses sentiments. C'est pourquoi les
shinobi sont autant haïs et crains. Les
shinobi, bien plus que n'importe quel autre groupe, sont capables d'agir selon leur volonté propre et sans la moindre espèce de contrôle.
Cependant, le
seishin n'est pas aussi simple que le concept de liberté de pensée et de liberté d'action. Il représente plutôt un état émotionnel dans lequel se trouve le
shinobi en fonction de ses actions. Pour les
shinobi cela signifie de vivre et d'agir en accord avec les lois naturelles, ne pas agir à tord et à travers, mesurer les conséquences de ses actions mais surtout à apprendre à vivre avec la violence et la peur qu'ils infligent aux autres. Les
samurai voient dans le
seishin une façon pour les
shinobi de masquer leur nature maléfique dans un manteau de vertu. Les
shinobi considèrent que, dans un monde violent comme le notre, seules les intentions du cœur feront qu'un acte sera maléfique ou non.
Vision du monde
Les
shinobi ont une vision globalement bouddhiste du monde. L'univers, dans toutes ses formes, n'est qu'une illusion. L'énergie cosmique, comme les vagues, va et viens créant à la fois le chaos et l'harmonie. Le
karma est primordial pour les
shinobi qui cherchent constament à atteindre l'équilibre tant intérieur que dans leur environnement. L'harmonie avec la nature est un thème récurrent dans la philosophie
shinobi car il est considéré que si une personne n'est pas en harmonie avec la nature, alors le monde ne peut être en harmonie. Sans harmonie, il n'est pas possible de se contrôler soi-même. Et s'il n'est pas possible de se contrôler soi-même, comment pourrait-il être possible de contrôler son ennemi ?
Le
shinobi voit tout ce qui l'entoure comme des ressources potentielles pour arriver à ses fins. L'herbe haute le cache. Les arbres lui servent de refuge où se mettre à l'abri de poursuivants. La terre le cache à la vue de ses ennemis et le mets à l'abri des intempéries. Une source lui fournira de l'eau fraîche pour calmer sa soif. L'air permet au
shinobi de respirer et véhicule les sons, lui permettant de savoir ce qui l'entoure. Le feu tient le
shinobi au chaud, lui permet d'allumer ses explosifs et de créer de la fumée pour se dissimuler au regard de sa proie. Toute chose est un outil pour le
shinobi et les éléments n'y font pas exception. Cela lui permet de vivre et de travailler dans tous les environnements.
Mais le
shinobi n'est pas imprudent. Il prends uniquement ce dont il a besoin et n'utilise que ce qui est nécessaire. Il se déplace précautionneusement et avec grâce dans les hautes herbes ou dans les arbres afin de ne pas déranger la nature en brisant des branches par exemple. La terre est déplacée mais seulement de sorte à paraître naturelle et les trous creusés seront re-remplis avant que le
shinobi ne parte d'un pas léger, afin de ne pas déranger la terre. Il ne boira pas trop à une source afin que cette dernière n'ai pas à subir de cette perte. L'air porte la fumée et les vapeurs empoisonnées mais se régénèrera, remplissant l'espace avec de l'air frais. Le feu est utilisé avec modération afin de ne pas mettre la forêt en danger et une fois éteint, les cendres retournent à la terre. Le vide est à la fois l'origine et la fin de tout.
Le
shinobi lui même fait partie du Grand Tout et est constitué des 5 éléments : bois, terre, eau, métal et feu. Chaque aspect du corps humain correspond à ces éléments et tout déséquilibre dans la répartition de ces éléments peut provoquer la maladie, la fatigue, la distraction, etc. Le succès en mission (et même le succès de toute sa vie) d'un
shinobi dépends de sa capacité à maintenir ses facultés et connaissances, à être en bonne santé, à avoir assez d'énergie pour réaliser ce qui doit être fait, etc. Une fois encore, l'harmonie n'est pas le but mais une nécessité. C'est la Voie.