L'ancien naufragé soupira puis avec un large sourire fit son commentaire« Mmmm!! Si c'est moi qui avait eu cette idée je crois que je me serais fait tirer les oreilles, mais toi!!!! Il suffira que tu fasses un sourire ou que tu montres un sein et tu seras pardonner!!
Mais j'avoue que l'idée n'es pas la plus mauvaise, enfin de mon point de vue!!!
Mais pourrais tu attendre ma présence quand tu expliqueras la même chose à Hogo?? »

Ephrem laissa passer quelques minutes puis reprit, « Mais dans tout ce beau monde, crois tu qu'il y a des invités qui ne le sont pas??
Tu es passé par les toits?  »

Le groupe des chasseurs, constitué de Sébrysse, Ellawa, Hogo, Ishirou, Ferdnan et les deux jeunes adolescents, empruntèrent le chemin de terre qui menait vers l'Outremur. Sur leur passage, quelques cases s'ouvraient et des femmes ou des enfants pour la plupart sortaient pour scruter d'un regard étonné ceux qui transportaient diverses bêtes, dont certaines dépecées.

Ferdnan secoua la tête en soupirant. « Y'en aura jamais assez pour tout le monde… Mais, au moins, ça pourra améliorer l'ordinaire de quelques-uns d'entre eux pour un soir… » Derrière le groupe, certains locaux, plus curieux que les autres sans doute, s'étaient mis à les suivre, formant comme une escorte derrière ceux qui, deux par deux, transportaient leurs prises sur de longues branches posées sur les épaules.

« Et si on faisait un grand feu au milieu d'Outremur et qu'on mettait tout ça à cuire, puis qu'on les laissait se débrouiller ? Ils pourraient voire entre eux et venir manger tous ensemble ? » lança un des deux jeunes garçons, celui qui était venu écouter Sébrysse ce matin-là.

Ferdnan se racla la gorge et se tourna vers la prêtresse et la druidesse qui avait pris la parole plus tôt. « C'est pas forcément une mauvaise idée... Je ne sais pas où vous comptiez déposer la viande mais... ça sera difficile de le faire discrètement. » répondit le vieil homme en indiquant leur escorte d'un geste de la tête. « Si vous avez d'autres choses à faire, les deux jeunes et moi pouvons nous occuper de cuire la viande. » ajouta-t-il. Il s'empressa toutefois d'ajouter « C'est vous qui décidez... »



« Oui, » répondit laconiquement Sasha à la question d'Éphrem, « je suis certaine qu'il y en a d'autres... » Elle leva les yeux vers les toits puis scruta la rue. « Ils sont certainement déjà au courant de la présence de ceux que j'ai invités... et leur présence ne leur fait certainement pas plaisir. » Elle éclata d'un court rire sans joie.

« Au moins, Hémiphon devrait être en sécurité... jusqu'à ce soir. »

Quelque chose avait visiblement changé chez la rousse... c'était plutôt rare qu'elle parvienne à rester concentrée plus de 10 minutes sur une même conversation, préférant plutôt laisser son esprit volage passer d'une chose à l'autre, avec dynamisme et détachement, comme si rien n'avait vraiment d'importance. Mais là, elle était restée fixée sur le sujet pendant un bon moment et semblait le prendre avec une gravité, un sérieux, qui ne collait pas avec l'ex-naufragée. Peut-être était-ce juste le fait d'être coincée en ville…

Le jeune Mwangi, ex contrebandier, ex-prisonnier et ex fuyard, eu un moment de recul devant la réaction de son amie! Forcément il avait en mémoire son tatouage et donc de quel milieu elle venait! Et si un jour la pointe qu'il prendrait dans le dos venait d'elle!!!
Comme la nuit ou il l'avait prise, elle l'avait surpris venant de l'ombre!!! Elle était très forte, est ce que cela venait de son éducation, ou des capacités naturelles qu'elle exploitait?? Malheureusement c'était trop dangereux d’enquêter sur elle et ces Mantes Rouges!!!
S'il avait contrat sur sa tête, il se ferait de suite repérer!!

Ephrem passa encore un moment à cogiter tout en ne perdant absolument rien de son observation des alentours de la maison du vieux. Il savait que le soir arriverait très vite et avec lui ses compagnons de retours de la chasse!
Il n'irait probablement pas à leur réunion, préférant continuer à observer la scène qui s'exécutait sous ses yeux!!

Ferdnan hocha la tête et consulta du regard la druidesse qui s'était exprimée plus tôt. Voyant que celle-ci acquiesçait également, il se mit au travail, dirigeant le groupe vers une sorte de petite place au centre de laquelle le barbecue géant pourrait être organisé sans mettre en danger les habitations les plus proches.

Pendant que certains préparaient l'endroit et la viande, Hogo et Ishirou repartirent en direction de la jungle toute proche pour ramener du bois. Quelques curieux vinrent s'intéresser à l'étrange ménage qui se déroulaient au centre de l'Outremur et quelques-uns d'entre eux proposèrent même de donner un coup de main. La nouvelle se répandit rapidement et, en l'espace d'une petite heure, il y avait déjà une petite foule qui s'était rassemblée. Certains avaient même naturellement amené des suppléments de nourriture et des boissons — majoritairement des ananas et du jus d'ananas —, de quoi assurer l'ambiance et inciter les uns et les autres à oublier leurs soucis, ne fût-ce que pour une soirée.

Les deux jeunes haussèrent les sourcils quand Sébrysse les baptisa "chasseurs de la déesse de la Lumière" puis ils échangèrent un regard qui laissa penser que ce n'était certainement pas la dernière fois qu'il brandirait fièrement leur nouveau titre. Ils empochèrent la pièce d'argent tendue par la prêtresse puis filèrent en direction de la ville... vu l'heure avancée, il était sans doute temps qu'ils regagnent leur demeure, après tout.

Ferdnan avait surtout lancé l'idée et mis en place les premiers préparatifs mais, bien vite, bon nombre de Mwangis vinrent lui donner un coup de main, tant et si bien que le vieil homme put prendre un peu de recul et se reposer en dégustant une tranche d'ananas. Autour de lui, bon nombre de Mwangis s'étaient rassemblés, partageant des rires, de la nourriture et de la bonne humeur.

Comme le soleil commençait à disparaître derrière l'horizon, il était sans doute temps pour les ex-naufragés de regagner le centre-ville pour leur rendez-vous avec Hémiphon.



Du côté de la rue commune à la petite demeure d'Hémiphon et au Cochon empalé, la fin d'après-midi s'était déroulé dans une ambiance tout aussi tendue que le début. À trois reprises, la tension avait failli céder la place à de la véritable violence… les marins, dont certains étaient bien imbibés après avoir bu de la bière pendant plusieurs heures, avaient failli en venir aux mains avec certains des gardes stationnés devant la demeure d'Hémiphon, mais le responsable de l'escouade avait à chaque fois calmé le jeu.

Tiriji et Éphrem observèrent que, régulièrement, des messagers visitaient l'escouade, emmenant sans doute de manière régulière des nouvelles vers l'Enceinte du Baron. Les hommes devant la terrasse du Cochon empalé, quant à eux, s'étaient contentés d'observer la scène pour le moment, de même que l'individu aux cheveux roux qui était resté adossé à un mur un peu plus loin. Les quatre groupes semblaient se surveiller mutuellement, plus ou moins ouvertement, de sorte que, jusqu'ici, personne n'avait mis les pieds chez Hémiphon... et que personne n'était sorti de la demeure du sage non plus.

Alors que les ombres s'allongeaient et que le soleil baissait, Gélick et Aérys tout d'abord, puis le reste des ex-naufragés étaient arrivés sur place pour le rendez-vous du soir. Tous se retrouvèrent à une poignée de dizaines de mètres de la demeure d'Hémiphon, là où Tiriji, Éphrem et Sasha avaient monté la garde pendant une bonne partie de l'après-midi.

Sébrysse discutait avec Ellawa en se dirigeant vers la maison du sage. Elle se montrait satisfaite de l'accueil qui leur avait été fait et du partage auquel spontanément les mwangis avaient procédé. Personne ne s'était mis en avant ni ne les avait remercié mais il était certain que ce type d'initiative pourrait contribuer à rapprocher les communautés tant cela avait paru naturel à ce peuple.

Même si cela pourrait faire grincer des dents en ville, cela allait aussi donner des idées qui ne pourraient que renforcer les liens et les solidarités. Et rien que la joie que les deux jeunes avaient manifestée lorsqu'elles les avait baptisés les chasseurs de Sarenrae aurait suffi à remplir sa journée tant ils étaient radieux.

C'est donc plus apaisée et satisfaite, s'étant sentie utile, qu'ils filèrent chez Hémiphon, le Sage qui devait en avoir terminé et qui n'allait pas tarder à les attendre. Pourtant, curieusement, au fur et à mesure que leur groupe se rapprochait, elle constata qu'il y avait nettement plus de monde que d'habitude et elle commença à s'inquiéter.

A l’arrivé des chasseurs Tiriji sorti de son coin d'ombre où elle avait observé les observateurs de la porte d'entrée de chez Hémiphon pour se diriger vers eux. « Ils est préférable que quelqu'un leur explique la situation, » dit elle à l'attention d'Ephrem et de Sasha, « Il ne faudrait pas que l'arrivée d'un nouveau groupe perturbe l'équilibre des forces en présence et déclenche prématurément des hostilités. En tout cas, il faudrait essayer de ne pas nous retrouver au milieu des hostilités si elles se déclenchent... »


« Il ne s'est rien passé chez Hémiphon, » annonça t'elle une fois qu'elle se fut approché d'Ellawa, Sebrysse, et des autres, « Ni devant chez lui, enfin, pas encore, et pas sur les toits non plus, encore que nous n'étions pas là haut pour vérifier, mais bon, on aurait sans doute entendu quelques petites choses, sans compter les corps qui auraient pu tomber dans la rue, mais non, tout est calme... »

La gnominette fit une courte pause avant de rajouter « Mais par contre, il y aurait, comme qui dirait, un peu de monde qui surveille la porte. Mais comme il y a plein de groupes qui, en plus de surveiller la porte, surveillent les autres qui aussi surveillent la porte, tout est calme pour le moment.

Sasha qui a organisé tout ça vous l'expliquera sans doute mieux que moi. Et ne criez pas, ça pourrait déclencher des choses. Et puis Ephrem l'a déjà fait. Crier. Mais doucement, justement pour ne pas déclencher des choses, vous comprenez? »

Littéralement dépassé par la situation qu'il découvrait, Hogo préféra ne pas rester trop longtemps sur le sujet vu qu'ils ne pouvaient plus rien n'y faire. Toutefois, il répondit en regardant Sasha, « C'est sûr qu'au niveau discrétion, on est un peu foutu là... A partir de maintenant, si tu pouvais éviter de prendre des décisions qui impliquent d'autres personnes que toi et plus particulièrement moi, ce serait vachement appréciable. » Puis en regardant ses compagnons, il continua, « Je crois qu'ils s'attendent tous à ce qu'on entre... On y va. »

Sasha croisa les bras et prit une profonde respiration face aux remarques de Hogo et de Sébrysse. « En fait, vous ne connaissez pas toute la situation et, si c'était le cas, vous me remercieriez plutôt que de me prendre de haut. » lança-t-elle.

Toisant tour à tour le Shoanti qui, pourtant, faisait plusieurs bonnes dizaines de centimètres de plus qu'elle, et la prêtresse, elle ajouta « Les hommes de ma mère m'ont retrouvée. Je ne sais pas comment, mais ils ont su que j'étais ici. Je n'ai pas eu d'autres choix que de leur dire tout ce que je savais. Ah ça, ils ont bien été clairs sur ce fait : si je ne leur disais pas tout, j'aurais subi le même sort que Cracoucasse. »

Décroisant les bras puis levant la main pour indiquer le ciel, ou plutôt les toits, elle ajouta « Ils sont là. Quelque part. Ils sont au courant. Et ce sont des professionnels. Des assassins professionnels. Des Mantes Rouges. » Fermant les poings comme pour contenir la rage qui, pourtant, était clairement exprimée dans la manière dont elle murmurait ses paroles, elle précisa « Qu'est-ce que je pouvais faire d'autre ? Au moins, en amenant tous ces idiots sur place, je les empêche de passer à l'acte. Je n'ai pas mis Hémiphon en danger en les attirant ici. Je l'ai protégé ! »

Son discours terminé, les yeux rouges et légèrement humides de colère, elle poussa comme un petit hurlement de rage. Puis elle sortit du renfoncement où elle s'était cachée pendant l'après-midi et avança en direction des divers groupes réunis plus loin et de l'entrée de la demeure d'Hémiphon.

« Ephrem a raison, » dit Tiriji, « Sasha n'avait pas trop de choix. Comme le disait le vieux Gitterbus, "Quand un ogre veut faire de toi son repas, trouve vite un ogre qui veut faire de toi son repas, le temps qu'ils se mettent d'accord sur le menu, tu seras loin..."

Un autre ogre, bien évidement, pas le même, et je crois que le moment est venu de dresser la table. Vous venez? » dit la gnominette en se préparant à suivre Ephrem.

La situation était devenue très compliquée, peut-être trop - « Il y a des gens sur les toits, c'est une certitude » - Avait-elle répondu aux différentes interrogations. Puis elle avait failli défaillir et avait arrêté de vouloir comprendre et d'écouter lorsque Sasha avait parlé du sort subi par Cracoucasse, le dimorphodon de le même portée que Simurgh. Si elle avait pu devenir pâle, elle serait sans doute blanche comme un linge. Une seule chose la préoccupa et elle rappela instantanément Simurgh jusqu'à elle.

Tandis que ses compagnons s'engageaient dans la rue pour aller frapper à la porte du sage, elle attrapa le bras de Sasha pour qu'elle s'arrête et ainsi attirer son attention - « Qu'est-ce qu'ils lui ont fait ? Dis-moi ce qu'ils lui ont fait ? » - Il y avait un mélange de colère et d'anxiété dans sa voix.