Il fallut un petit moment pour que le nain ne sente plus le sol bouger. Étrangement, tant qu’il était sur le ponton, cela n’allait pas trop mal, mais dès qu’il fut sur la terre ferme, la roche, le sol semblait bouger comme s’il était sur un bateau avant de se rendre compte que c’était lui en fait, Oradin, qui oscillait comme s’il devait compenser les mouvements de roulis et de tangage sur le pont d’un navire. Pendant quelques minutes, le nain fut obligé de se tenir à une grande caisse sur le quai, sous le regard sombre des locaux qui plutôt que de s’en amuser, se demandait sans doute ce qu’un nain venait débarquer dans leur coin perdu oublié de la majorité de la civilisation.

Une fois le référentiel terrestre retrouvé, Oradin embrassa la cité du regard. Elle était enclavée dans un grand cirque de montagne et le nain doutait qu’il fut d’origine glaciaire. Il avait dû y avoir une sorte de cataclysme ou une irruption volcanique qui avait provoqué cette dépression mais en des temps très anciens. La cité ne paraissait pas très grande se serrait au bord de la mer. Entre elle et les falaises des vallons rocailleux recouverts de landes herbeuses et quelques bosquets de sapins. On pouvait voir des lignes réalisées par des entassements de pierre formant des petits murets et démarquant ainsi des pâturages où paissaient des troupeaux de chèvres et de moutons. Il devait y avoir ci et là quelques maisons de pierre, des cabanes de bergers, mais les reliefs du terrain empêchaient de les remarquer depuis le bord de mer. Les yeux d’Oradin s’élevèrent encore plus haut et plus loin. La roche se dressait en parois abruptes partout où se portait son regard, formant ainsi le cirque semi-circulaire qui finissait dans la mer. Les falaises, les parois, les sommets dont les plus hauts étaient enneigés, quelque chose prenait le nain aux tripes, c’était gigantesque, fort, majestueux, impressionnant, on se sentait si petit au milieu de ce paysage de montagne et pourtant de tout temps, les nains avaient su se rendre maître des Montagnes.

Puis il revint sur Gruankus, une ville sans doute très ancienne, les plus vieilles maisons du bord de mer s’étaient aujourd’hui entourées de maisons plus récentes au fils des années pour ne pas dire des siècles, ce qui lui donnait un aspect antique quelque part. Un traité avait été signé ici, protégeant les marchands varisiens des attaques pirates venant de Port-Énigme. Qu’en était-il aujourd’hui maintenant que Port-Énigme n’était plus le berceau des forbans et était en quelque sorte en pleine rédemption après plus de trois siècles d’indépendance, de crimes et d’anarchie. Les capitaines pirates n’étaient plus les bienvenus et ils avaient pour l’instant trouvé refuge dans l’archipel à l’ouest du Golfe de Varisie quand ce n’était pas dans des plus petites villes portuaires comme Baie-de-Rodéric. Et qu’en était-il encore de ce traité avec cette menace récente de ce navire semi-fantôme et ses cultistes de la Déesse Pâle ?

Les premières maisons près des quais étaient en pierre sombre, au plafond bas et qui paraissaient se tasser devant l’immensité des montagnes alentours ou des maisons plus récentes. Une enseigne attira l’œil du nain, une pancarte de bois qui oscillait avec les vents au bout d’une chaine, une simple chope débordante de mousse et une bouteille de vin y étaient peints. Il traina ses basques vers l’édifice. Les fenêtres de la façade donnant sur l’extérieur semblaient petites, carrés et basses. Il fallait descendre un escalier de 5 marches pour accéder à la porte elle aussi semblant faite pour laisser passer des personnes de taille modeste. En bois, le haut en arc-brisé, renforcée de cadres en fer forgé cloutés sur un bois épais et lissé par le temps, elle culminait à 1,70m de haut à la point pour un petit 0,70m de large. Pour Oradin, il ne fallait pas se mettre de front s’il ne voulait pas toucher la pierre de chaque côté avec sa large carcasse de nain. Les vitres des petites fenêtres carrées étaient pour le moins crasseuses et permettaient juste de voir que quelques torches ou bougies étaient allumées à l’intérieur. Il poussa le lourd battant de porte qui grinça sur ses gonds, se mettant de profil pour faire rentrer une épaule puis l’autre.

L’odeur des sous-sols, de la sueur, de la bière, du vin, peut-être de vomi ou des latrines, Oradin venait, il en était certain, de rentrer dans un bouge infâme, une de ces tavernes miteuses d’un vieux port fréquenté par les marins sans trop de sous mais qui n’avaient qu’une seule envie : de se remplir le corps d’un maximum d’alcool bon marché mais surtout fort. Quelques marches descendaient encore après la porte, une volée de 4 marches toujours en pierre avant de toucher un plancher en bois. La salle ne paraissait pas très grande, entrecoupée de piliers en pierre qui partaient en voûtes, comme dans les églises, délimitant de nombreux espaces, au centre desquels on avait mis une table carré, ronde ou rectangulaire pouvant accueillir 2 à 6 personnes. De chaises, tabourets ou simplement des caisses retournées ou des tonnelets servaient de sièges. Malgré la première impression, l’endroit semblait assez propre. Sur la gauche, un comptoir disparaissait vers le fond ; Derrière de nombreuses bouteilles et tonnelets s’alignaient côté de groupes de verres, chopes, et autres conteneurs de taille, de forme et de matière diverses. Cela allait de la timbale en étain à la chope en bois en passant par le verre, etc. Un local se trouvait derrière le comptoir, se rapprochant de la partie près de la porte tout en essuyant machinalement un verre avec un torchon douteux. Il semblait avoir la cinquantaine, plutôt maigre, les joues creuses, de rares cheveux filasse, d’épais sourcils grisonnants broussailleux qui lui affichaient un regard sévère. Il posa le verre d’un coup sur le comptoir dans un clac sonore, comme forme de bonjour ou de bienvenu sans doute – « Qu’est-ce que j’vous sers ?  »

Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:01:14(UTC)  | Raison: Non indiquée

Le tavernier laissa Oradin finir son monologue. Il posa un second verre sur le comptoir avec la même rudesse puis il chercha une bouteille au verre jauni par les ans ou peut-être l’alcool qu’elle contenait. Il remplit les verres à ras bord de ce liquide translucide de la couleur du citron bien mûr – « On vient ici pour oublier les mauvais jours, pas pour poser des questions ! Ici on ne se mêle pas des affaires des autres, chacun a assez de problèmes comme ça ! J’suis pas Tadoc ! » – Il réclama 1 pièce d’argent au nain qui une fois qu’il s’en fut acquitté, il désigna du menton une personne assise au fond de la salle dans la semi obscurité que la vision dans le noir d’Oradin pouvait percer aisément. Il y avait là un ancien plutôt sec et longiligne qui s’il ne bougeait pas de temps à autres aurait facilement pu être confondu avec un cadavre. La peau parcheminée sur les os, quelques tâches d’un mauvais eczéma sur le crâne, des cheveux tellement rares qu’on aurait pu croire qu’il était chauve, le sourire faible qui montrait une dentition clairsemée, ses mains aux doigts tordus étaient jointes et tremblotaient légèrement sur la table où elles étaient posées – « Il n’aime pas parler la gorge sèche » – commenta le tavernier en poussant les deux verres. Il encaissa la pièce du nain et retourna sans plus d’ambages à ses affaires.

Saisissant les deux verres qui rapidement gouttèrent sur ces doigts tellement ils étaient pleins au ras, Oradin gagna la petite table et s’assit en face tout en poussant l’un des verres devant lui. L’homme avait le regard perdu et peut-être l’odeur du tord-boyau local le sorti de sa rêverie. Il regarda le verre puis le nain puis de nouveau le verre tout en refermant la main dessus. Une légère lueur de vie éclaira son visage. Ses yeux étaient aussi ternes que lui et ils semblaient tout aussi morts. Sans se démonter, le nain répéta son histoire de sentiers et l’homme toussa, une quinte de toux digne des meilleures tuberculoses qu’il calma en buvant d’un seul trait le contenu du verre. Il était essoufflé comme s’il venait d’effectuer un effort physique intense sur la durée. Puis son regard se perdit de nouveau au loin…

« Oh oui je m’souviens ben d’cette histoire… J’étions tout minot en c’temps là… J’étais en pâturage assez haut dans les montagnes… Presque vers la pointe… Y’a eu c’te brebis qui s’est échappée et j’ai couru après. Elle s’est engouffrée sur un ch’min d’falaise et j’avions peur qu’elle finisse par tomber. C’est qu’en bas y’avait ces récif… Et la mer… Et pis finalement elle était allé s’fourrer dans une caverne. Le ch’min il était pas facile mais pour un gamin et un jeune brebis y’avait pas d’souscis... C’te caverne l’était autr’fois occupé par des gens. Y’avais comme un escalier taillé dans la pierre qui descendait dans la roche… Et pis y’avais c’te grande vasque en métal tout rouillé… Elle était énorme et échouée sur le sol… Quelqu’chose me disait de m’barrer en courant. Et c’est c’que j’ai fait… Mais avec la brebis sous l’bras. J’ai r ‘joins l’ troupeau et j’ai continué l’pâturage. Quand l’hiver est arrivé et que chui r’descendu dans la vallée, j’ai tout raconté au père. C’est l’chemin des contrebandiers qu’on appelait ça aut’fois qu’il m’dit. M’a dit d’plus jamais y aller, qu’c’était trop dangereux et abandonné d’puis longtemps… »

« Mais j’y suis r’tourné plusieurs fois l’été en pâturages. Tout en haut d’la falaise y’a une ancienne maison fortifiée, tellement vieille qu’tout est presque tout écroulé. Les balbuzards y ont fait leurs nids. J’crois qu’ça servait de forteresse aux contrebandiers aut’fois. D’là ils dominaient la mer d’un côté, la crique des récifs sur l’côté et l’défilé côté montagnes. Mais le ch’min d’corniche, c’est comme ça qu’j’l’ai appelé, il est un peu plus bas, il longe la falaise et arrive dans c’te caverne. D’cette caverne-là, l’escalier descend dans des cavernes troglodytes. Dire qu’y avait des gens-là aut’fois ! Y’a des cavernes qui sont si proches d’la falaise qu’y a des trous comme des f’nêtres voyez ? Ca d’vait être que’qu’chose ! Mais aujourd’hui ça doit tout être écroulé… J’vous parle d’ça… Y’a un d’mi-siècle ! Quoique j’me souviens très bien du ch’min pour y aller… » - Sa voix commença alors à s'érailler et s'ettouffer. Il attrapa le second verre et le vida d'un trait comme le premier, avec un soupir de satisfaction.

Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:01:37(UTC)  | Raison: Non indiquée

Comme le pensait Oradin, à juste titre, le vieil homme semblait ne plus avoir la condition physique pour partir en excursion en montagne. Même s’il avait été sans doute un berger toute sa vie et qu’il devait avoir été endurant et vigoureux, il n’était plus de première jeunesse aujourd’hui et avec l’âge, voyager en montagne était sans aucun doute devenu beaucoup trop difficile. Ce n’était tout simplement pas une promenade de santé et si le nain adoptait l’allure constante et régulière des membres de sa race, le vieil édenté allait très vite trainer et y laisser le peu de feu intérieur qui lui restait et qu’l ravivait à coup de gnôle. Lorsqu’il claqua le verre qu’il venait de siffler cul sec au dépend d’Oradin, le tavernier ne tarda pas à s’approcher avec la bouteille en main, l’œil interrogateur envers le nain pour savoir s’il remplissait à nouveau et si bien-sûr il allait empocher la pièce d’argent que cela impliquait. Suivant la réponse du serviteur d’Abadar, il abonderait dans son sens.

Pendant plus l’heure qui suivit, Tadoc expliqua la route à suivre. Comme toutes les personnes qui arpentaient le cirque, les pâturages et la montagne, il n’avait pas de carte manuscrite, mais tout était dans sa mémoire encore bien intacte visiblement. Il signala les repères sûrs, les passages à travers les hautes collines puis les sentiers dans la montagne, les abris de bergers jusqu’aux plus hauts pâturages et enfin la fameuse corniche qui longeait la falaise et finissait dans la caverne de la vasque. Le vieillard avait le regard perdu au loin, comme s’il revoyait les images de ces paysages sans doute incroyablement époustouflants de beauté. Pour exercer le métier qu’il avait fait, il fallait de toute façon aimer la montagne et s’en faire une alliée, sinon elle devenait un obstacle infranchissable, dur et mortel. Afin de s’assurer de la route à suivre, Oradin fit répéter plusieurs fois son histoire. A chaque fois les mêmes réponses précises, les mêmes repères, il n’y avait aucun doute, ni piège, ni risque. D’après le vieil homme il faudrait 2 jours pour atteindre sa destination et vu que l’hiver approchait à grands pas, les abris de bergers étaient inhabités. Oradin pourrait donc sans problème passer la nuit dans l’un d’eux s’il respectait les traditions des Gardiens de Troupeaux.

« Parfois la vie est rude quand on s’isole des jours et des jours dans les pâturages de haute altitude. Quand la nuit arrive la température baisse tellement qu’on peut geler sur place. Les abris permettent de s’isoler des vents glaces et il y a toujours à l’intérieur de quoi faire un feu, une cruche d’eau fraîche et potable, un petit sac de fèves ou de pois secs et une gamelle. Le berger qui utilise l’abri peut ainsi trouver un refuge, de quoi se réchauffer et de quoi manger s’il n’a plus rien. Ainsi s’il consomme les ressources du refuge, il s’arrange pour les renouveler avant de partir. Il ramasse du bois, rempli l’eau à une source ou une rivière et laisse la nourriture non périssable qu’il a emporté avec lui. Ces refuges sont sacrés pour les bergers et beaucoup ont été visités par des servants de la déesse des étoiles. Elle vous regarde durant la nuit et pose son voile protecteur au-dessus de vous… Combien de nuits ai-je passé, allongé sur le dos à regarder le ciel étoilé ? Cette immensité… »

Le visage du vieil homme commença à se fermer, le vague à l’âme prenant le pas sur le sourire qu’il affichait juste l’instant d’avant lorsqu’il parlait de ses souvenirs et des rêves qu’il avait nourri. Un temps révolu pour lui, quelque chose qu’il ne pourrait plus jamais faire ou voir. Cela devait terriblement le manquait et il devait attendre avec impatience e moment où il rejoindrait les étoiles…

Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:02:02(UTC)  | Raison: Non indiquée

Il ne fallut pas longtemps à Oradin pour faire quelques achats chez les artisans et marchands locaux. Dans l’ensemble, la population était peu loquace, avec un accueil peu chaleureux. Très vite le serviteur d’Abadar avait compris que ces gens n’étaient pas du genre à se mêler des affaires des autres comme ils n’étaient pas du genre à ce qu’on vienne se mêler de leurs affaires. Il fallait donc aller à l’essentiel, questions directes, réponses directes et précise sans s’étendre au-delà. Pour les achats, il en était de même. Il fallait une corde ? Tant que le nain ne donnait ni la matière ni la longueur, il se retrouvait avec un bout de 3 pieds de longs qui ne lui aurait pas servi à grand-chose et surtout le marchand se serait bien gardé de lui demander ce qu’il comptait en faire. Lorsque l’objet désiré n’apparaissait pas entre les mains du vendeur, c’était parce que la demande manquait de précision et c’était donc forcément de la faute du demandeur, pas du vendeur qui aurait pu se montrer prévenant, conciliant ou entreprenant. La corvée des courses faite, ce fut avec un grand soulagement et sous les regards lourds des locaux, qu’Oradin quitta la ville, son barda sur le dos, un bâton de marche en main, le regard tourné vers les montagnes. Le cirque paraissait immense et pourtant ce soir, il serait quelque part au milieu des montagnes au-delà de cette barrière de roche qui semblait infranchissable.

Il prit une profonde inspiration puis se mit en marche du pas régulier des nains. Il emprunta les sentiers muletiers, traversant des prairies aux hautes herbes, puis les champs labourés pour l’hiver afin que le froid tue les anciennes racines et vienne renouveler la terre, ici un ruisselet qu’on pouvait traverser à gué, là, une rivière plus importante qu’on passait grâce à un pont de pierre en dos d’âne, puis les pentes raides que remontaient les sentiers entre les murets de moellons de pierre grise qui délimitaient les parcelles. Ici étaient les Bas-Pâturages, ceux utilisés en fin d’hiver, au printemps, avant de monter dans les Hauts-Pâturages d’altitude en attendant que la neige fonde suffisamment pour rendre les sentiers praticables et les Pâturages exploitables. Il en était de même en automne, lorsque la neige avait envahi les Pâturage d’altitude et qu’ici ils étaient encore exploitables. Il y avait dans certains des troupeaux de moutons au poil épais qui n’étaient pas encore tondus. Ils avaient fait de la laine pour l’hiver, elle était dense et épaisse, une bonne laine pour fabriquer des vêtements chauds. Assis sur des monticules de pierre ou sous un arbi, des bergers isolés surveillaient leurs ouailles ou sifflaient des chiens aux poils longs qui avaient pour charge de rassembler le troupeau u de le protéger en cas de problèmes. Y avait-il des loups ici ? Peut-être dans ce bosquet là-bas ou encore dans cet autre ici… Les chiens de berger étaient des animaux doués et capables, même s’ils ne feraient pas le poids face à un loup affamé.

Inlassablement, le serviteur d’Abadar poursuivit son ascension, répétant les mots du vieux Tadoc, retrouvant un à un les repères qu’il lui avait donné, ce pic rocheux, ce ruisselet, ce pont, ce bosquet, cet agencement de Pâturages, cette ravine, cet arbre foudroyé, cette ancienne ferme fortifiée en ruine, ce moulin isolé en plein vents, ce refuge près des falaises du Cirque, utilisé par des bucherons, des chasseurs et des bergers, une halte qui était nécessaire – ce sera sans doute le dernier bastion de civilisation pour rencontrer des gens et manger un copieux repas chaud – avait répété Tadoc. Pourtant l’accueil était encore plus froid que les glaces éternelles des Monts des Cinq Rois, les quelques personnes occupant la place l’avaient détaillé la tête aux pieds sans montrer de signe de réjouissance. Mais finalement, il avait pu partager le pain, le sanglier, le fromage, le pâté en croûte, le jambon, cette gamelle mélangeant de la pomme de terre aux herbes avec du fromage fondu et des morceaux de viande dedans, la bière, le vin, le tout près d’un bon feu, les pieds au sec et à l’abri du vent glacial extérieur et pour un prix modique qui avait à peine soulagé la bourse d’Oradin (-2 pièces d’argent). Puis il était reparti, son sac sur le dos, en direction des montagnes tandis que les bergers redescendaient dans l’autre sens, laissant bucherons et chasseurs autour de la tablée à continuer à boire et à manger.

Le sentier remontait le long des défilés pierreux, s’engageait dans des combes profondes, passant chaque col avant de s’étende dans une vallée étendue avec ses forêts, ses lacs et ses prairies. Tantôt Oradin se retrouvait entouré de montagnes, au fond d’une de ces vallées qui semblaient interminables, tantôt il se retrouvait sur des pentes raides au sol rocailleux avec quelques rares touffes d’herbe qui dominaient la baie du Golfe de Varisie, comme s’il était en train d’escalader une de ces montagnes dont les sommets se perdaient dans les nuages. Col après col, vallée après vallée, il était tard lorsque l’abri de berger désigné par Tadoc apparut devant lui. Il venait de quitter un bosquet de sapins, un bosquet assez clairsemé du reste, le sol était en pente mais pas trop raide, des prairies s’étendaient désormais, simplement perturbées par des élévations rocheuses ci et là donnant une topographie assez accidentée et ne permettant pas d’embrasser toute la vallée du regard. L’abri de berger s’adossait à un pan de roche qui s’élevait en surplomb à 6 pas de haut. Il s’agissait d’un amoncellement de pierres qui formaient une sorte de cahutte sous l’aplomb rocheux, avec une entrée sur le côté droit. Plus longue que large, elle était flanquée d’un panneau de bois pour en fermer l’accès. Si le vieil homme ne lui avait pas précisément indiqué l’endroit, Oradin aurait pu largement passer à côté sans le voir.



L’accès n’était pas verrouillé, il n’y avait ni gonds ni système de verrou, simplement un panneau de bois posé en appui et maintenu par quelques pierres, c’était très rudimentaire. Déplaçant les cailloux, Oradin put facilement dégager le panneau de bois et le faire tomber pour accéder à l’intérieur. Il n’y avait qu’une seule « pièce » assez étroite, tout en longueur. Étant donné la taille de la construction à l’extérieure et vu la taille de l’espace intérieur, la paroi de moellons était assez épaisse, environ 2 pieds. Le rocher en surplomb formait la seconde paroi, le fond et le toit de la construction. Un banc de pierre s’alignait sur toute la longueur près du rocher. Dessous des fagots de bois sec étaient soigneusement rangés. Au fond, une sorte de bloc en pierre était fermé sur le dessus par une pierre aplanie par la main de l’homme et qui formait ainsi un couvercle sur la réserve de nourriture évoquée par le vieux berger. C’était simple, efficace, pragmatique, ça aurait pu être nain finalement… Même sans fermer l’accès par le panneau de bois, vu la configuration de la construction, on était à l’abri du vent et un feu pouvait laisser échapper sa fumée sans problème. IL faisait déjà nuit depuis plusieurs heures quand Oradin put enfin s’installer pour la nuit…

Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:02:24(UTC)  | Raison: Non indiquée

Oradin passa une nuit relativement tranquille. Bien sûr il y avait des bruits à l’extérieur, des craquements de branches, le vent qui soufflait à travers certaines pierres, probablement des animaux qui venaient aussi fureter non loin de l’abri, il était un étranger dans cette montagne sauvage, la nature continuait à vivre sans lui. Des loups avaient-ils rodé près de la cabane de berger ? Un ours était-il passé près de cette souche ? Quelques rougeurs ou charognards avaient-ils été attirés par les vestiges de son repas ? Peu importait. Le prêtre avait passé une bonne nuit dans ce confort relatif, sans être dérangé ni inquiété. Très tôt le matin, il reprit sa progression. Vallée après vallée, colline après colline, combe après combe, prairie après prairie, bosquet de sapins après bosquet de sapins, le paysage défilait, changeait, à mesure qu’il empruntait les sentiers des bergers. Ici une grande prairie où les moutons devaient paître, avant de gagner une autre vallée ou une autre estive. À mesure qu’il avançait, la côte se rapprochait sur sa gauche. Loin en contrebas la baie de Varisie, son archipel, son île avec son cratère menaçant, sa flotte de pêche qui s’éparpillait à tout vent, ses bateaux pirates qui semblaient vouloir rivaliser de vitesse comme s’ils fuyaient un danger mortel, vu de la montagne, c’était un spectacle époustouflant. L'eau miroitait au soleil, la houle formait une multitude de panaches blancs, l'écume générée par les vagues, on aurait dit un troupeau de mouton dans une prairie non pas d'herbe verte, mais bleue. Et comme dans tout troupeau, il y a parfois un mouton noir et celui-ci semblait paître près des falaises où se trouvait le nain...

Comme la veille, Oradin ne fit aucune mauvaise rencontre. Le soir venant il avait atteint la seconde cabane de berger indiquée par Tadoc. Il savait que désormais le fameux sentier de corniche ne se trouvait plus très loin. C’était de cette cabane que le vieil homme surveillait son troupeau, quand il ne partait pas explorer les environs. Le sentier qu’il lui avait décrit devait se trouver à tout au plus une heure de marche. Plus haut dans les hauteurs de la montagne, au plus près de la falaise, Tadoc lui avait parlé d’une ancienne construction en ruine, probablement un lieu fortifié, mais qui aujourd’hui était devenu le nid d’une colonie de balbuzards. C’était pour ne par prudence, pour ne pas se faire attaquer par ces rapaces, que le berger avait jadis exploré les alentours et ainsi trouver le sentier de corniche. La nuit passée, le prêtre n’aura plus qu’à descendre le long de ce sentier et découvrir la fameuse caverne avec la vasque en métal. Il était temps de passer une bonne nuit et de se préparer pour les combats à venir.

Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:02:53(UTC)  | Raison: Non indiquée

Fin prêt pour les combats à venir, Oradin reprit la marche dès l’aube. Il n’y en avait plus pour longtemps, il serait arrivé dans l’après-midi d’après les indications du vieux berger, en début en principe, il aurait donc du temps encore ensuite pour explorer le sentier et la caverne à la coupole en métal. Reposé, repus, lavé, dans un environnement à couper le souffle, qu’y avait-il de mieux aujourd’hui ? Peut-être une bonne bataille histoire de se dérouiller un peu, celle-ci pouvant bien arriver avant la tombée de la nuit. Il entama donc sa longue marche suivant les pistes de la transhumance. Il imaginait sans peine les troupeaux s’éparpiller dans les prairies puis à aller s’abreuver dans les ruisseaux avant de changer de pâturage pour un autre versant. Afin de rester dans la chaleur du soleil et la lumière du jour, les troupeaux migraient de pâturage à pâturage tout au long de la journée, car en montagne, dès l’instant qu’on se retrouvait dans l’ombre d’un versant, la température baissait considérablement.

Le terrain devenait de plus en plus escarpé. Durant toute la matinée, le dévot d’Abadar ne se déplaçait jamais sur un sol plat, toujours en dévers, avec des falaises d’un côté et des flancs montagneux de l’autre. La rocaille et les hautes herbes balayées par les vents marins étaient sa seule compagnie. Parfois il percevait au loin quelques présences de faune locale, des rapaces là-haut, très haut dans le ciel, quelques loups au loin qui semblaient suivre une piste parallèle loin du côté des montagnes, des chamois qui s’enfuyaient à sa présence ou à celle des prédateurs. Du côté de la mer, la vie animale se manifestait aussi. Des mouettes prenaient appui sur les falaises avant de plonger dans la mer pour pêcher, des balbuzards effrayaient les mouettes pour plonger à leur tour dans les eaux miroitantes au soleil, quelques livres se cachaient dans les touffes d’herbe attendant que la menace finisse par passer, visiblement Oradin dérangeait un peu ce petit monde mais en ce qui le concernait, il ne fut pas inquiété.

En fin de matinée, il aperçut la crique, une anse qui s’inscrivait dans la falaise. Celle-ci était fendu d’un passage assez étroit qu’on ne devait guère deviner depuis le large, mais qui était suffisant pour lasser passer même un gros et lourd gréement marchand. Depuis les hauteurs, la crique semblait une sorte de cauchemar pour marins. Des récifs affleuraient la surface des eaux agitées par les mouvements de houle, des dizaines d’épaves étaient éventrées et échouées de partout, comme si elles étaient rentrées dans la crique avec force pour échapper à un terrible prédateur, mais c’était pour rencontrer les rochers qui ne leur avaient laissé aucune chance de s’en sortir… Des naufrageurs, voilà ce qu’étaient ces personnes qui attiraient les bateaux ici. De vils pillards des épaves. Pas étonnant que les bateaux se faisaient rares si ces pirates les attiraient ici.

Contournant la Crique, Oradin finit par découvrir le sentier à flanc de falaise. Il était effectivement étroit et dangereux. Par endroit il fallait vraiment jouer d'équilibre et se plaquer contre la paroi rocheuse pour pouvoir avancer avec moindre risque. Un faux pas et la chute serait fatale, à moins de voler tel un oiseau ou… Tandis que le nain s’avançait avec prudence sur le sentier, il y eut comme des turbulences plus loin en contrebas. Le sentier ne lui permettait guerre de voir où il menait, la falaise formant une courbe sur la droite, il lui fallait longer davantage pour sans doute apercevoir quelque chose. En tout cas dehors, les mouettes et les balbuzards étaient agités et cela ne présageait rien de bon. Avançant toujours avec prudence, Oradin poursuivi son avancée, contournant la roche qui masquait sa destination. Puis il se figea un instant. Plus loin à une vingtaine de pas, le sentier arrivait à une caverne semi ouverte vers l’extérieur. Celle-ci avait l’air de tout sauf d’être abandonnée depuis des dizaines de cycles. Le sentier s’arrêtait à une sorte de caisse en bois sur lequel était assis un homme à l’allure étrange. Ce devait être un humain visiblement, Quoi que de dos il était difficile d’en être sûr. Il portait une sorte de cape à capuche faite de morceaux de tissus en forme de plumes cousus les uns sur les autres comme pour former un plumage. Il avait rabattu la capuche sur sa tête et tel qu’il était, on aurait vraiment dit un rapace géant sur le point de s’envoler. Il avait un arc long à portée de main.

Le reste de la caverne était majoritairement encombrée par une énorme vasque montée sur des poutres en bois qui servait de support à une plateforme en pierre. La Vasque était probablement en fonte ou quelque chose comme ça. Très large, évasée, un liquide sombre et épais la remplissait. De nombreux tonnelets étaient alignés contre les parois rocheuses de la caverne et enfin un trou vers le fond laissait dépasser une échelle en bois qui permettait de descendre dans les entrailles de ce repaire…

Voir MAP.

Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:03:15(UTC)  | Raison: Non indiquée

Plaqué contre la paroi rocheuse, en équilibre précaire sur l’étroit sentier de corniche, Oradin essayait de faire corps avec la falaise afin de rester inaperçu du gredin qui lui tournait le dos. Il commença à se concentrer sur lui, tentant de percevoir les stigmates du Mal qui rongeait certains individus peu scrupuleux. En lui-même, ce pendard n’avait pas de penchant maléfique, mais il ne respirait guère non plus la confiance. Son comportement intriguait le dévot d’Abadar aussi il continua à observer avant de prendre sa décision.

Soudain plus bas les choses s’agitèrent. Des envolées de mouettes perturbées par la présence d’un balbuzard noir sans doute, les volatiles s’éparpillaient en tous sens en criant comme s’il y avait quelques agitations, puis ce fut une sorte de petite tornade de vent qui sembla sortir de la falaise en contrebas puis rentrer de nouveau et encore quelques secondes d’agitation avant de voir une tornade un peu plus grande qui parut surgir de la falaise et plonger dans la mer. L’homme s’était levé et se penchait vers le bas pour observer. Il avait l’arc en main et paraissait inquiet. Sans attendre, il se dirigea vers les deux tonnelets les plus proches du trou d’où émergeait l’échelle. Sans hésiter, il versa le contenu des deux tonnelets au sol et dans le trou ainsi que sur l’échelle, répandant la même substance visqueuse et sombre que contenait la vasque. Puis il se dirigea vers le trou du fond. Il y avait là une poulie avec une corde qui pendait et disparaissait dans le trou. Il remonta la corde et renversa un troisième tonnelet au sol et dans le trou. Une fois son œuvre accomplie, il revint vers la caisse où il était assis quelques instants auparavant. Il semblait plus préoccupé par ce qui pouvait monter par les trous que par l’étroit chemin de corniche où Oradin tentait de n’être qu’un rocher parmi les rochers.

Toujours arc en main, il prêta l’oreille à ce qui pouvait sans doute arriver par les trous, puis il se décida à ouvrir la caisse d’où il sortit une poignée de torches. Il en planta deux dans des torchères sur la paroi rocheuse et les alluma, désormais prêtes à l’emploi. Enfin il sortit une flèche de son carquois et l’encocha, tenant l’arc et maintenant la flèche d’une main et se tenant prêt à saisir une torche avec l’autre main. Il scrutait les trous et l’extérieur, vers la mer, ne se rendant sans doute pas compte que le danger pouvait provenir de derrière lui, par le sentier…

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Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:03:42(UTC)  | Raison: Non indiquée

Comme pouvait le constater Oradin, l’étrange oiseau qui nichait-là n’était effectivement pas très tranquille. Il regardait tour à tour les passages, aussi bien celui desservit par l’escalier que celui où il y avait la corde qui pendait et qu’il avait retirée afin d’empêcher de s’en servir depuis le bas. De temps à autre, il faisait les cents pas pour aller voir dans un trou ou dans l’autre, se penchant et essayant de percer les ténèbres, s’il y avait, sans doute pour estimer quand il devait entrer en action. Le serviteur Gardien du Grand Coffre en profitait alors pour s’avancer avec prudence et aussi lentement que possible afin de limiter les bruits qu’il pouvait générer. Le vent hurlant à l’extérieur et plus bas le fracas des vagues sur la falaise devait sans doute pouvoir couvrir le reste du bruit, enfin il l’espérait…

Mais ce qu’il n’avait pas espéré, c’était cette soudaine apparition d’une nuée de mouettes pourchassées par des balbuzards qui passèrent près de la caverne semi-ouverte. L’homme avait sursauté lui aussi, peu rassuré et sa flèche encochée. Il avait bandé son arc et regardait avec effroi le passage des volatiles hurlants qui tournoyaient soudain dans la partie semi-ouverte dans le plus grand chaos et dans un vent tourbillonnant violent. Puis les oiseaux s’en allèrent d’un seul coup au cri long et strident d’un balbuzard noir, comme si la seule présence de ce maudit oiseau suffisait à chasser les intrus. Le vent tourbillonnant cessa lui aussi, laissant d’un seul coup apparaître un humanoïde grièvement blessé et dégoulinant d’eau de mer. Les mouettes formèrent alors un groupe plongeant vers la mer sans doute pour continuer leur pêche, certains balbuzards en firent autant, d’autres se mirent à tournoyer haut dans le ciel tels des rapaces à la recherche de leur proie. Le balbuzard noir faisait partie de ceux-là.

L’humanoïde au sol était plutôt très grand et maigre, ce qui lui donnait un aspect cadavérique avec sa peau grisâtre. Son faciès était plutôt disgracieux avec une mâchoire prognathe et des crocs qui en ressortaient : un semi-orque. Il portait une longue robe grise-violacée, la capuche sur la tête et tenait une faux à deux mains. Il ressemblait à La Mort qui venait chercher des âmes. Sur le dos, il portait des voiles semi transparents grisâtres qui se chevauchaient pour former une cape, comme des linceuls mortuaires, sur lesquels on pouvait voir quelque chose de brodé : une espèce de grosse mouche immonde aux ailes maculées de sang. Le symbole d’un crâne apparaissait sur le dos de l’insecte. Le demi-orque était à quatre pattes et visiblement était essoufflé, de profondes blessures apparaissaient mais elles ne saignaient plus.

Tandis que le nouveau venu reprenait sans doute son souffle ou ses esprits, le gardien de la caverne s’était tourné vers lui et par là même vers Oradin. Ce dernier s’était accroché comme il avait pu à la roche pendant le chaos des volatiles et respirait mieux à présent qu’il était tout proche de la caverne. Le regard de l’homme croisa celui du nain. Un tressautement de son visage montra au serviteur d’Abadar que l’archer était surpris de cette nouvelle présence. Il regarda le nain, puis sa posture en semi-équilibre, puis vers le bas de la falaise, puis le nain. Bandant son arc il se plaça devant le demi-orque comme pour lui servir de bouclier et leva la pointe de la flèche vers Oradin – « Derrière-moi maître Pheern ! Un intrus ! »

Étant donné qu’Oradin est prêt à agir (d’après le RP il se tenait prêt à lever les bras pour dialoguer), c’est lui qui a l’initiative.

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Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:04:10(UTC)  | Raison: Non indiquée

Oradin n'eut aucun mal à reconnaître l'infâme symbole de la Princesse Pâle, l'immonde déesse de la gloutonnerie, des maladies et des morts-vivants. Il comprenait mieux pourquoi ce demi-orque avait la peau grisâtre et que malgré ses blessures, aucun sang ne semblait couler. C'était un de ses dévots, un disciple sans doute à mi-chemin entre la vie et la non-vie, ayant déjà un pied dans la tombe et l'autre entrain de le mettre. Tandis qu'il s'avançait innocemment afin de se mettre à l'abri d'une chute mortelle depuis la corniche, avançant juste d'un peu... ou deux... L'encapuchonné se releva, jetant un regard noir sur le nain. Le clivage nain-orque semblait vouloir resurgir, même si ce n'était qu'un sang mêlé. IL ne fallut pas longtemps avant qu'il lance un ordre d'une voix glaciale - Tues-le c'est un suivant d'Abadar !

Ce à quoi l'archer obtempéra aussitôt. Il décocha sa flèche en direction d'Oradin qui effectuait alors son second pas pour descendre du coffre. La flèche percuta l'armure du nain sans pouvoir la percer et ricocha vers l'extérieur de la caverne, tombant vers la mer. La pointe devait du reste être bien émoussée, voir cassée, comme tout ce qui tentait de traverser l'acier nain. Un moment d'hésitation entre sortir une seconde flèche ou tenter sa chance avec l'épée courte qu'il portait sur le côté. Finalement il opta pour la lame qui avait peut-être plus de chances de trouver son chemin dans un interstice de l'armure naine qu'une flèche tirée à la va-vite. L'encapuchonné et lui reculèrent d'un pas pour mettre le chaudron entre eux et leur adversaire.

A Oradin d'agir.

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Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:04:35(UTC)  | Raison: Non indiquée

Sans perdre un instant, le serviteur d'Adabar se déplaça vers le Nord-Ouest tout en sortant son marteau à long manche nain ouvragé de ses propres mains, un travail de grand art, si on comptait que les forgerons nains ne savaient pas faire autrement que du travail de grande qualité. D'un mouvement semi circulaire, il vint frapper la structure de bois qui supportait le grand creuset sans doute en fonte. Celui-ci reposait sur un assemblage de poutres en bois. D'abord deux traverses parallèles qui servaient de socle, puis 4 autres qui s’emboîtaient dans les coins pour former un cadre qui reposait sur les deux traverses. Le creuset était posé par gravité et donc venait prendre sa place dans dans le creux formé à l'intérieur du cadre. Les deux traverses surélevaient le cadre permettant ainsi au fond du creuset de ne pas toucher le sol.

Au moment où Oradin lâcha toutes ses forces dans son coup de marteau, une pensée fugace le fit frissonner. Un creuset... Tiens tiens... N'y avait-il pas une montagne jadis qui fut rebaptisée Creuset et qui fut l'origine du déclin de l'empire nain ? Son lourd marteau vint ébranler la structure, décalant le coin du cadre suffisamment pour qui ne prenne plus appui sur la traverse. Et si ce coin là était décalé, alors la cadre lui même avait perdu son équerrage voire avait entièrement pivoté si les emboîtures dans les coins étaient fermes et solides. Ce qui n'était pas le cas... Le cadre perdit son équerrage et par là même son équilibre. Les deux poutres emboîtées dans ce coin là se désolidarisèrent et tombèrent lourdement au sol, entraînant un déséquilibre du creuset qui versa au moins un tiers de son contenu; inondant une partie du sol de la caverne avant de dégouliner soit dehors soit dans le puits où la sentinelle avait retiré l'échelle. Les pieds du demi-orque pâle et ceux de son alliés étaient eux aussi maculés de ce qui devait être une huile poisseuse. Il ne restait plus qu'à y mettre le feu...

Ce n'était pas le moment de jubiler pour cette courte victoire. Les deux adversaires d'Oradin semblèrent ne pas trop apprécier la plaisanterie. Tandis que la sentinelle se raccrochait à ce qu'elle pouvait pour avancer sur cette chaussée glissante ans se ramasser, le demi-orque fit quelques gestes avec la main avant de désigner le dévot d'Adabar. Aussitôt des rafales de vent et de pluie déferlèrent sur le nain tandis qu'un bruit sourd claqua à ses oreilles. Quant à la sentinelle, elle parvint péniblement à se rapprocher tout en se tenant sur le bord du creuset, contribuant à s'asperger davantage d'huile, ainsi que s'exposant à une éventuelle frappe opportune du nain.

- Oradin : attaque sur la structure. réussite. De l'huile se répand sur le sol (voir zone sur la map).
- Vautour : avance en terrain difficile jusqu'en D4 (6 cases de mouvement), puis attaque à l'épée courte. Échec pour l'attaque. Provoque une AO de la part d'Oradin.
- Demi-Orque : utilisation d'un Pouvoir Magique : coup de tonnerre. Réussite (attaque de contact à distance, touche 21). Oradin perd 7pv et a un malus de -2 aux jets d’attaque pendant un round à cause de la mini tempête sur lui.

A Oradin d'agir :
- AO possible sur le vautour en plus de ses actions normales.

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Modifié par un utilisateur dimanche 1 juillet 2018 17:05:03(UTC)  | Raison: Non indiquée