Les heures et les jours qui suivirent la destruction de la pierre de garde et la déroute de la horde des Abysses furent le théâtre d'une euphorie collective rare mais teintée de douleur. L'assaut sur Kenabres avait été d'une violence inouïe avec l'intervention directe d'un prince démon, mais surtout inattendue, au cœur de la capitale du Mendev, en plein festival. Un tel retournement de situation en l'espace de quelques jours avait été difficile à gérer pour nombre de résidents, d'autant plus pour ceux qui avaient été au contact des démons ou perdu directement des proches.

Hama, lui, s'en remettait très bien. Il portait depuis longtemps la cicatrice des croisades et le vide que les morts laissent dans le cœur. Tout cela avait certes été ravivé, les souvenirs chauffés à blanc par la découverte de la lame de Yaniel et les instants partagés avec Rob, qui avaient tous deux combattu au côté de sa mère et la douleur agrandie par la disparition de Terendelev, dont il avait pu percevoir - enfin - quelques minutes auparavant, un frisson de doute, d'humanité, derrière la façade brave et rayonnante de l'icône gardienne de la cité. Heureusement, il y avait des choses qui, elles, était toujours là. Son père et sa tante, pour commencer, avec qui il avait souhaité passer une bonne partie des derniers jours, pour écouter encore les histoires de la croisade précédente, également , pour essayer de comprendre ce qui forge résilience de ces femmes et ces hommes dans des temps si durs, de décortiquer la recette de l'espoir. Et de cette recherche, il s'ouvrait aussi aux autres, en écoutant leurs histoires plus lointaines, en prêtant une oreille attentive, et en partageant son point de vue évoluant petit à petit. Il passa aussi du temps avec l'église d'Iomedae, offrant son aide pour restaurer les lieux stratégiques de la ville, aider les délogés et aussi apporter un peu de réconfort avec l'état de sa conviction du moment. Mais il sentait bien que cette quête était loin d'être terminée, tout comme les peines du Mendev, de Sarkoris et du reste de Golarion tant que la Plaie ne serait pas fermée.

Acceptant cet état de fait, généralement tous les soirs à partir du coucher du soleil, il remettait les questions existentielles au lendemain matin pour savourer les plaisirs matériels de la bière, la nourriture consistante et la musique en se noyant dans les rires et pas de danse des tavernes improvisées. Ce soir là, la fête était d'autant plus savoureuse que tout le monde semblait rassemblé pour célébrer la victoire, Irabeth ouvrant le bal.

Il se frayait un chemin parmi la foule en saluant les têtes connues. Il tenait à échanger sur ses réflexions auprès de ses compagnons d'armes. Entendre de nouveaux souvenirs de Rob et Sinéad, découvrir l'état d'esprit sûrement inattendu mais rafraîchissant d'Ana sur la situation, disserter sans fin sur le sens de l'honneur et de l'accomplissement avec Cethisra, peut-être avoir droit à une info croustillante de Nurah si elle avait assez bu… Mais surtout, il voulait s'assurer de l'état de Morrigan, rudement secouée par la rencontre avec Minagho - ce qui n'avait rien de surprenant - mais dont il n'avait pas eu de nouvelles pendant ces trois jours alors qu'il s'était fait une telle joie de renouer des liens après quelques années de distance.

Lorsqu'il repéra la tignasse rousse depuis son point de vue surplombant la moyenne des fêtards, il joua des coudes pour aller l'alpaguer.

« Hé là petite sorcière de feu, content de voir que tu n'as pas oublié la base pour tenir dans ces conditions, » entama-t-il, moqueur, mais en tendant une seconde choppe à Morrigan. « Il me semble qu'on s'est quittés vite la dernière fois. J'espère que tu as pu encaisser tout ça, moi j'ai cogité pendant trois jours, mais je dois avouer que ce genre d'évènement aide à passer à autre chose ! »

Concentré sur sa réponse, il ouvrait néanmoins l'œil si un événement immanquable devait se produire ce soir au Cœur des défenseurs. L'ambiance irréelle y semblait propice.

Passé ce moment de liesse populaire liée à leur victoire, Cethisra prit un peu de temps pour elle afin de se remettre de ses blessures. Elle était certes satisfaite de l'issue de leur combat, pourtant, elle en ressentait un goût amer. La fuite de Minagho, cette histoire de porte ainsi que Varda, bizarrement elle sentait que rien n'était fini et que la suite risquait même d'être plus violente, qu’un réel plan de la part des démons était encore inconnu. Tout ça la grisait et elle resta que simple spectatrice, dubitative face à toute cette joie que les survivants exprimaient.

Au vu des nombreux blessés et de sa nouvelle sensibilité olfactive, la Dhampir disparut aux yeux de tous et préféra s’isoler afin de se soigner, ainsi que de prendre enfin du temps pour méditer. Des choses évidentes avaient évolué en elle, comme son odorat grâce auquel elle avait pu retrouver rapidement Nas’ parmi la foule. Mais il y avait autre chose et la Duelliste espérait en cerner l’étendue par la méditation et pourquoi pas via un petit entraînement avec sa Mentor.

Même Maudithia dont la lame fluctuait de façon anarchique d’ordinaire, ondulait de façon fluide et gracieuse à présent. Sans parler de son refus à se nourrir qui frustra sa propriétaire qui avait espéré un peu d’aide côté soin.
Cette sorte de feu qu’elle avait du mal à contrôler, lié souvent à sa colère ou sa rage, ce même feu semblait plus régulier et stable en elle, mais il dégageait une force qu’elle avait du mal à percevoir dans sa totalité. Cependant, une grande sérénité s’en dégageait, rassurant la Duelliste tout en la rendant curieuse quant à son évolution future. Le sentiment d'être sur les traces d’Irori la réjouissait, voir l’exaltait d’impatience à en découvrir davantage.

Sa Mentor ayant espoir de décrocher un contrat auprès d’Irabeth, le plan était de rester à aider et combattre. Un plan qui satisfaisait très bien Cethisra afin de continuer à acquérir de l’expérience et de peaufiner ses techniques de combat.
Mais sa concentration fut souvent troublée par la révélation de Nas’ lui revenant en mémoire:
« Qui ça? Varda? Non, je ne connais pas.. Personne n’est venu me voir de ta part.. »
Cethisra se sentait honteuse, non pas de lui avoir accorder sa confiance et de l’avoir traitée avec respect, mais pour cette image qu’elle allait donner de sa lignée auprès de ses partenaires.
La Duelliste relativisa, atteindre l'illumination signifiait aussi apprendre de ses échecs, ainsi que de ses erreurs. Le combat et la culture n'étaient pas les seules choses à être concernées pour son évolution.

Cependant, l’idée que Varda ait pu la leurrer, se servir d’elle et la faire passer pour une imbécile auprès de ses compagnons, l'agaçait et la rendait revancharde, troublant davantage sa méditation. Déjà que le groupe avait eu du mal à s’habituer à elle, voir même à lui adresser la parole pour certain, ca n’allait certainement pas arranger les choses niveau confiance, sans parler de la gène à s'être faite berner.
"Ouai enfin, ne leur reproche pas leur distance avec toi, ça te convient la plupart du temps." se fit-elle en remarque personnelle.
Même au sein et entre Dhampir, le respect et la loyauté se perdaient visiblement, une idée qui navra Cethisra et qu’elle saurait corriger si elle la recroisait.

Ces trois jours de repos furent tout de même salvateurs d’un point de vue physique mais aussi mental, Cethisra réapparut donc et rejoignit tranquillement le reste de ses partenaires. La foule était massive mais, elle n’eut pourtant aucun mal à trouver Hama, Ana et les autres tant les gens paraissaient amicaux et détendus autour d’elle. Elle eut même droit à des félicitations ou tapes diverses dans le dos, déstabilisant un peu la Dhampir tant elle était plutôt habituée du contraire.
Fallait avouer que ca n'était pas désagréable pour une fois malgré la surprise de la nouveauté. Cethisra en ressentit presque une fierté à ce que sa valeur de combattante soit plus reconnue que sa condition de Dhampir pour une fois.

Arrivée près de ses amis, elle eut à peine le temps d’attraper une chope avant de la lever pour accompagner la populace dans le toast lancé par Irabeth.
Saluant ensuite d’un signe de tête ses partenaires, elle eut plaisir à constater qu'ils avaient tous l’air d’avoir bien récupéré.
« Bien le bonjour à tous. Eh bien, vous avez meilleure mine que la dernière fois en tout cas. » lança-t-elle de façon complice et ironique.

Modifié par un utilisateur vendredi 31 mai 2024 01:23:16(UTC)  | Raison: Non indiquée

Victoire!


Les toasts s'enchaînèrent et avec l'avancée de la soirée, les chopes et les verres de vin, et le festin, les langues se délièrent et bientôt les croisés entonnaient des chants de victoire ou des ballades à la gloire des défenseurs de Golarion, des malédictions contre les démons, ou des chansons paillardes. Tarsa, l'agent d'HCLI, fit un instant taire l'assemblée en chantant un hymne en Keleshien, et les notes vibrantes de sa voix tirèrent plus d'une larmes parmi les survivants de Kenabres.

L'heure était à la célébration, mais aussi aux histoires. Les plus récentes, les sursauts de la Bataille de la Pierre Grise, l'assaut déterminé sur le bastion à demi en ruine, mais aussi les histoires des croisades précédentes, la défense de la ville contre Khorramzadeh le Roi des Tempêtes, lors de la Quatrième Croisade, et les triomphes de la première croisade...et des histoires plus sombres, la chute de Drezen, portes ouvertes par trahison, dont le responsable était tombé trois jours plus tôt, rachetant ses fautes armes à la main...

Sinèad elle même partagea quelques légendes perdues de Sarkoris, qu'elle tenait de ses parents avant la chute, sur la terre désormais ravagée par les démons.

Les toasts étaient plus rares, mais de temps en autre quelqu'un levait son verre et en proposait un nouveau. C'est peut être pour cela que les réactions furent tardives lorsqu'une voix peu familière lança depuis la porte, levant un gobelet d'étain.
« A Kenabres, et à ses défenseurs! Vous faites honneur à Mendev! »


Les regards se tournèrent vers la femme en armure qui se tenait dans l'encadrement de la porte du Coeur des Défenseurs. Elle portait un harnois d'acier brillant, et à ses côté une épée dont la lame émettait une lumière pâle, comme le ciel juste avant l'aube....sa longue chevelure blonde était facilement reconnaissable, tout comme la fine couronne d'acier incrustée d'or sur son front. Galfrey, première du nom, reine et Première Défenseure de Mendev, levait son verre avec un mince sourire.


Les croisés s'interrompirent au milieu de leur toast, s'inclinant, certains posant un genou à terre en signe de déference, balbutiant des saluts. Irabeth elle même sursauta, et s'inclina hâtivement.
« Masej...Votre Majesté? Je...pardonnez cet accueil, nous ignorions que vous viendriez à Kenabres en personne! »

Galfrey répondit d'un signe de tête et fit signe à l'assemblée et fit signe à l'assemblée de se relever.
« Ne vous donnez pas la peine de montrer tant de déférence, c'est moi qui devrait m'incliner devant ceux qui ont sauvé Kenabres. Je suis venue avec les renforts que j'ai pu rassembler à la hâte, mais je crois que nous serions arrivés trop tard quoi que nous fassions...je suis juste heureuse que c'est une victoire que nous ayons manqué...Et ils pourront se rendre utile en protégeant la ville pendant la reconstruction.

Commandante Tirabade, je vous remercie au nom du peuple de Mendev pour la bravoure dont vous avez fait preuve, face à une menace qui cherche à briser tous les mortels. »

Elle s'adressa de nouveau à l'assemblée.
« Poursuivez, je vous en prie...j'ai juste quelques mots à échanger avec la commandante et quelques uns d'entre vous... »

Son regard se porta sur Rob, Hama, Cethisra, Sinèad, Ana et Morrigan.
« Les Héros de Kenabres...J'ai entendu parler de vous. Mes remerciements s'étendent à vous également, sans votre aide, Kenabres ne serait sans doute plus qu'une ruine fumante, à présent.
Mendev et Golarion ont une dette envers vous et je crains qu'elle ne fasse que s'accentuer...Commandante Tirabade, pourriez vous nous accompagner? J'ai à vous parler, à tous. »



La reine, Irabeth et le groupe des héros de Kenabres se retirèrent dans ce qui avait été un bureau et avait ensuite servi de salles des cartes à Irabeth lors de la défense de Kenabres. Une fois à l'abri des regards, la reine soupira profondément, et même si sa beauté ne perdit rien de son éclat, son épuisement était évident.
« Je ne vais pas y aller par quatre chemin...l'attaque sur Kenabres n'était que le premier coup de cette guerre...les démons ont commencé à rassembler des troupes à proximité de Nerosyan...

J'ai officiellement décreté le début de la Cinquième Croisade. Et notre position n'est que peu enviable...nous avons repoussé une attaque initiale, qui je présume devait être coordonnée avec le rituel que vous avez interrompu. Pour l'heure, je suis en train d'amasser la 1ère Armée à Nerosyan pour obliger les démons à se fixer à cet endroit là. La 2e Armée est en train de se déployer, avec des volontaires Sarkorien, le long de la frontière Sud, pour harceler les démons. »

La Reine se tourna vers Irabeth.
« Commandante Tirabade, je souhaiterai vous confier le commandement de la toute nouvellement formée 3e Armée. Votre objectif sera de reprendre la forteresse de Drezen, dans le Nord de la Blessure; qui pourra ensuite servir de base de départ pour de futures offensives. C'est...audacieux, et une tâche difficile, mais j'espère pouvoir vous faire gagner le temps dont vous avez besoin en empêchant les démons de quitter les alentours de Nerosyan. »

Elle se tourna ensuite vers leur petit groupe d'aventuriers.
« Quand à vous...nous avons, plus que jamais, besoin de héros. Je ne vous imposerai rien, mais vous rendriez un immense service à Mendev et à notre monde tout entier en accompagnant Irabeth et ses troupes, pour l'aider et la conseiller. »

La souveraine de Mendev balaya le groupe du regard.
« Acceptez vous de nous venir en aide? »

Modifié par un utilisateur samedi 1 juin 2024 16:42:28(UTC)  | Raison: Non indiquée