endant qu'Elster s'écartait du groupe, Bellabellu rejoignit Bran avant qu'il ne pénètre dans le bâtiment. En fait de taverne, le café des Longs Chemins était surtout une pâtisserie qui vendait aussi du café et autres boissons chaudes. De l'extérieur, il s'agissait d'une maison de ville toute en longueur composée d'une grande salle au rez-de-chaussée et d'un étage d'habitation qui n'occupait qu'une petite partie du toit de l'espace commercial.

De l'extérieur, Leoni, Pug et Elster ne remarquèrent rien ni personne qui ne fut pas à sa place dans la rue ni aux abords du bâtiment : beaucoup d'étudiants s'y arrêtaient pour prendre leur petit déjeuner avant de rejoindre l'université Alabaster située à deux pas ou des domestiques des maisons nobles du quartier des Chers Jardins qui venaient prendre livraison des commandes du jour.

Au milieu des passants, une patrouille de la garde descendait nonchalamment la rue sans sembler être plus attentive que cela à ce qui se passait autour, sa simple présence rassurant généralement les citoyens quant à leur sécurité.

En entrant dans le café, Bran et Bellabellu reçurent une grande bouffée de pâte fraîchement cuite, de café chaud et d'épices - dont l'utilisation faisait la réputation de l'endroit. A l'intérieur, la grande salle était disposée tout en longueur. Un grand comptoir courrait le long du mur sur la droite et permettait de séparer l'espace repas de la cuisine où un grand four était utilisé pour cuire les pâtisseries, pains et gâteaux, mais également pour torréfier les grains de café. Un grand portrait de la reine Abrogail II pendait au-dessus du bar. Ceux qui avaient déjà pénétré dans le lieu savaient qu'il s'agissait d'une mise en conformité avec le second édit proclamé par Barzillai Thrune quelques jours plus tôt.

Rexus se trouvait assis seul à une table centrale, face à la porte pour pouvoir regarder les allées et venues. Il avait devant lui quelques viennoiseries et une grande tasse de café fumant qu'il buvait à petites gorgées. En voyant Bran et Bellabellu entrer, il leur fit signe de le rejoindre. « Ah ! Vous voilà enfin ! Prenez place, je vous en prie. Vous prendrez bien un petit quelque chose en attendant vos compagnons ? »

« Oui oui bien sûr » lança le jeune homme à la gnominette avant de retourner sur ses pas.
En saluant Rexus, Bran avait été soulagé, tout semblait normal, les plans contre les Thrunes iraient bon train.
En sortant et en revenant, il vérifia qu'aucune des régles des derniers édits n'était enfreinte. Il était confiant, le portrait de la Reine était effectivement un signe...
Il s'assit où il put sans trop y réfléchir.
Il n'y avait plus qu'à déguster un bon café et écouter Rexus.

Satisfait de son examen, Elster rejoignit le groupe et fit son entrée dans l'établissement qu'il n'avait jamais fréquenté. Il s'y sentait aussi à son aise que dans un banquet entouré de prêtres d'Asmodéus. Les regards de ceux qui firent mine de s'attarder sur lui reçurent en retour un regard crispé et clairement menaçant. Il s'installa alors à côté de sa patronne en lui faisant un signe de tête pour dire que tout allait bien et une fois installé sortit son couteau de son étui pour pouvoir s'en emparer au moindre geste suspect. Enfin, il salua Rexus d'un simple signe de tête.

ne fois le petit groupe réuni et chacun ayant commandé, la table se trouvait chargée de gâteaux et de tasses fumantes.

Après les salutations d'usage, Rexus reprit la parole. « Je vous remercie d'avoir répondu favorablement à mon appel. Que ce soit pour de nobles raisons ou pour de moins nobles, vous me rendez la confiance que j'ai mis en vous. J'espère que vous ne la décevrez pas... »

Il jaugea chacun des membres du groupe, regarda autour de lui et sortit un coffret de dessous la table. « Voici le seul héritage que j'ai de mes défunts parents. La femme dont je vous ai parlé hier me l'a confié en plus de la lettre de ma mère. Pour paiement de votre aide, je vous en laisse le contenu, cela vous sera sûrement plus utile qu'à moi. »

Il ouvrit le coffret et le passa à Bellabellu qui se trouvait à côté de lui. Le coffret contenait une bourse (contenant 150 po), une très jolie dague (dague de maître en argent), une chevalière aux armes de la famille Victocora pouvant servir de sceau (valeur 150 po) et une paire de bracelets (bracelets d'armure +1).

Alors que le coffret passait de main en main, Rexus reprit une nouvelle fois la parole. « Une fois que vous serez prêts nous pourrons y aller. Mais finissons d'abord notre petit déjeuner tranquillement. »

Si vous voulez poser des questions, n'hésitez pas. Quand vous êtes prêts à partir, on enchaîne.

De nombreux gâteaux posés sur la table devant lui, Pug ne prêta guère d'intérêts à la boîte que Rexus leur présenta. Puis, et voyant la réaction des uns et des autres devant son contenu, le hafelin laissa de côté son deuxième petit déjeuner de la journée et regarda à son tour à l'intérieur, tout en essayant d'être discret malgré sa curiosité. Ensuite, il passa la boîte à son voisin et continua à manger tout en se demandant quelles surprises sa "nouvelle vie" allait lui réserver aujourd'hui. En effet, il y a à peine 2 jours, il était encore un apprenti et domestique et maintenant voilà qu'il partait sur les traces d'anciens héros de Kintargo pour lutter contre le pouvoir en place. Devant l'excitation qu'il éprouvait et dont il n'avait pas l'habitude, il demanda en désignant les gâteaux et autres viennoiseries, « Moi, j'suis prêt. De toute manière, on peut peut-être aussi en emporter, non ? »

Léoni jeta un coup d'œil étonné au garde du corps qui se leva brusquement mais son attention revint rapidement à Pug. « Emporter des gâteaux pour l'exploration ? Pourquoi pas… » L'air songeur, il ajouta sur un ton de conspirateur « Après tout, si ça tombe, les secrets de cet endroit sont tapis dans un endroit secret protégé par un labyrinthe complexe et garni de terribles pièges… les miettes de gâteau pourront servir à nous y retrouver. »

Puis il se tourna vers Pug, pencha la tête légèrement sur le côté en observant son compagnon à la bouche pleine et ajouta « Enfin… s'il nous reste des miettes d'ici là… »

Un sourire en coin, il termina sa viennoiserie et son thé puis, après s'être essuyé la bouche, il fit un signe de tête. « La dague et les bracelets pourront sans doute nous être utiles… » dit-il en indiquant du regard que c'était à ses compagnons de déterminer qui pendrait quoi et qu'il n'avait l'usage ni de l'un ni de l'autre. « Pour le reste, nous pourrons en aviser quand nous aurons fini l'exploration au programme d'aujourd'hui ? » termina-t-il avant de ponctuer sa phrase d'un autre signe de tête. Il était prêt pour la suite.

En entendant des mots comme "labyrinthe" et "piège", Pug commença à blêmir et il en arrêta même de mâcher. Les yeux écarquillés, il regarda Léoni quelques instants comme s'il essayait de réfléchir pour prendre une décision importante avant de finalement répondre avec sérieux, « Je crois qu'on peut tomber l'idée des miettes, les rats vont toutes les manger. Autant tout manger maintenant alors... » Puis, et alors qu'il s’apprêtait à enfourner la moitié d'un gâteau dans sa bouche, il arrêta son geste et continua, « On pourrait prendre des cailloux pour s'y retrouver dans ce labyrinthe. Des petits cailloux blancs, ça devrait le faire... Oui, je crois bien. »

Modifié par un utilisateur mercredi 9 mars 2016 16:43:10(UTC)  | Raison: Non indiquée

Bran souriait en regardant Pug.

La gourmandise du halfelin détendait l'atmosphère imposée par les Thrunes. Tout comme Elster, il ne parla pas, puis il refusa de récupérer une partie de l'héritage de Rexus, d'un geste de la main poli.

Le jeune homme pensait déjà à toutes les aventures que l'on pouvait vivre dans une labyrinthe, à des passes d'armes avec des gardiens ancestraux ... En tout cas ses compagnons semblaient être armés pour une telle exploration.

Bran se tint assis sur le bord de sa chaise comme s'il se tenait prêt, encore une fois , à foncer tête baissée...

Tout en faisant le tour de la maison, Léoni tenta de repérer d'autres voies d'accès possibles, dont des fenêtres ou d'autres ouvertures, éventuellement à l'étage. Il observa également de plus près les chaînes, vérifiant si celles-ci étaient retenues à l'aide d'un cadenas ou d'un autre élément qu'il serait peut-être possible de crocheter.

Il prit également un moment pour observer les environs et voir si la cour intérieure était à l'abri des regards indiscrets ou s'il valait mieux pour eux user de prudence et de discrétion.

Au fur et à mesure qu'ils approchaient de leur destination, Pug devenait de plus en plus excité. Enfin, il devenait comme les aventuriers dont il avait lu tant de récits pendant des heures entières dans la grande bibliothèque de la demeure de son père adoptif. Ainsi, lorsque Bellabellu proposa d'aller crocheter la serrure, il proposa, « Je viens avec vous. En me mettant à genoux, vous pourrez grimpez sur mon dos et si un problème survenait, nous pourrions tous les deux franchir facilement la grille même si celle-ci est encore fermée. »