Dans notre série : Les belles histoires d’oncle Loon, voici une nouvelle série de récit que j’avais fait quand on avait joué Serpent’s skull. J’avais arrêté de les écrire à l’époque, mais comme on va reprendre le scénario prochainement, j’ai décidé de m’y remettre. Je présente donc à vos yeux éblouis le journal d’Abrogail Delecti [barde humaine] écrit lors de son périple dans le Sud lointain.




Journal d’Abrogail Delecti


Rostov, 22 Calistril

Je la déteste !

J’ai reçu ce matin une lettre de River Haven pour me dire que je devais aller la rejoindre tout de suite sur place. Elle a trouvé un noble influent du Mivon qui accepte de me marier et de renforcer ainsi une alliance avec la famille. Le baron Selline qu’il s’appelle. J’ai demandé à Graziella et il pourrait être mon grand-père !

Evidemment aucun soutient à attendre de la part de ma grande sœur. De toute façon la seule chose qu’elle sait faire depuis qu’elle s’est mariée avec son rupin c’est pondre des enfants. Un par an depuis trois ans, réglée comme un métronome. Un exemple pour moi selon la vieille. La fonction d’une fille cadette c’est de donner des enfants à son mari, histoire de sceller définitivement une union arrangée.

Pas que j’ai le choix de toute façon, si je n’y vais pas elle me coupe les vivres. En plus elle a résilié mes leçons à l’académie d’escrime Aldori, j’ai jusqu’à la fin de la semaine pour évacuer ma chambre. Pour une fois que j’apprenais quelque chose de plus amusants que le clavecin ou l’histoire de l’art.

Cette fois je suis coincée.


Varnhold, 3 Pharast

Je n’ai jamais été particulièrement religieuse, mais je sais reconnaitre un signe divin quand j’en vois un. Et là ça ne peut pas être autre chose.

J’étais dans ma chambre dans l’auberge de l’Hippocampe en train de chercher vainement une échappatoire à ma vie planifiée à l’avance quand j’ai senti une lame du parquet grincer sous mon poids. Dessous il y avait un tube à scroll contenant une bourse bien remplie et surtout une série de cartes en couleur.

Elles portent toutes le sceau des « Expéditions Narthroppole » et représentent la région autour de River Haven. Toutes sauf une, qui a l’air beaucoup plus ancienne. C’est une carte détaillée de l’Etendue Mwangi, avec une grande croix rouge marquant un emplacement précis. Une carte au trésor !

Papa a été stationné à Eleder avant ma naissance. Je me rappelle encore des histoires de citées perdues et de civilisation oubliées qu’il me racontait quand j’étais petite. Je rêvais alors que je retournais à la civilisation avec des trésors incommensurables après des aventures fabuleuses. Je pense que j’ai passé assez de temps à rêver, il est temps de prendre mon destin en main.

Il y a quelques années j’avais été en vacance dans la famille de mon amie Mirana à Kintargo. Il y a une ligne de navire régulière qui fait le voyage jusqu’à Eleder là-bas. Ce n’est pas la porte à coté, mais après tout, je voulais m’éloigner le plus possible d’ici.

Je lui montrerai que moi aussi je peux faire de grandes choses. Quand je reviendrai ici auréolée de gloire, elle sera bien obligée de m’aimer !!


Kintargo, 11 Gozran

Cette fois je ne peux plus faire machine arrière, le bateau est parti.

Ce n’est pas comme si j’avais envie de rester de toute façon. Mirana a été bien gentille de m’accueillir pour quelques temps chez elle, mais ses amourettes fantasmées avec tous les bellâtres de Kintargo commençaient sérieusement à m’agacer. Et son père ne peut pas mettre assez d’or pour contrebalancer les kilos qu’elle a pris depuis trois ans.

Tout ça pour dire que quand j’ai appris que le Jenivère faisait une escale de deux jours ici avant de continuer sa route pour Eleder, j’ai rassemblé tout l’or qui me restait après avoir acheté le matériel indispensable pour toute expédition un peu sérieuse, et j’ai acheté mon ticket. En route pour l’aventure !

« Le Jenivère est un trois-mâts de classe Wyvern, la fine fleur de la marine marchande chéliaxiène. Il est commandé par le Capitaine Alizandru Kovack, un homme sérieux qui effectue le trajet entre Magnimar et Eleder depuis près de dix ans ». Enfin c’est ce qu’on m’a dit à la capitainerie quand j’ai pris mon billet. Je ne l’ai toutefois pas beaucoup vu, c’est son second Alton Devers qui s’occupe de l’embarquement des passagers. Oui parce que je ne suis pas la seule passagère sur ce navire. Trois personnes sont à bord depuis Magnimar, deux femmes et un gnome.

Il serait difficile de faire plus différent que les deux varisiennes. Ieana est une érudite réservée restant toute la journée le nez dans ses livres, qui va faire un genre de travail de recherche au Sargava. Tout le contraire de la pétulante Jézabel, veuve Ganrenard [ensorceleuse hunaine]. Elle m’a tout de suite prise sous son aile et m’a expliqué comment était la vie à bord du bateau. J’espère que je serai comme elle quand j’aurai son âge. Quand au troisième passager c’est un affreux nabot horripilant qui se nomme Gelik Aberwhinge. Je commence à me dire que la Koblice n’a pas totalement tort de traiter les gnomes comme elle le fait.


Pezzack, 16 Gozran

Je me suis fait une nouvelle copine. Elle s’appelle Urka [barbare demie-orc] et c’est une demie-orc qui fait partie de l’équipage du Jenivère. Elle s’est engagée pour quitter l’Andoran et l’amour perdu qu’elle laisse là-bas. Et quoi de mieux que l’océan pour noyer une peine de cœur. Jez’ a décidé qu’on ne pouvait pas la laisser ruminer toute seule dans son coin et a résolu de s’occuper de son apparence pour lui changer les idées. Il lui faut de nouveaux habits mais on ira plutôt faire les boutiques à Corentyn, Pezzack c’est trop nul.

J’ai surpris hier soir une conversation entre deux marins qui parlaient d’Ieana. Ce serait en réalité la propriétaire du Jenivère qui fait un voyage d’inspection incognito. Je ne sais pas si c’est vrai, mais en tout cas elle inspecte la cabine du capitaine tous les soirs.


Corentyn, 4 Desnus

Corentyn est le plus grand port militaire du Chéliax, peut-être même de tout le monde connu. C’est grâce à lui et à la flotte de guerre chéliaxiène que la trois fois maudite Maison Thrune peut conserver son hégémonie sur toute la Mer Intérieure. C’est aussi là qu’est construite la citadelle de Gheradesca, quartier général de l’Ordre de la Chaine dont la principale fonction consiste à pourchasser les esclaves en fuite. Corentyn est le centre de l’esclavage dans tout le Chéliax. J’ai détesté chaque minute passée dans cette ville abominable.

J’espère que je verrai le jour où l’ancienne noblesse chéliaxiène parviendra à chasser la Maison Thrune et son culte diabolique. Le jour où le culte d’Asmodeus cessera d’être la religion d’état pour retourner dans les ténèbres qu’il n’aurait jamais du quitter. Le jour où mon pays redeviendra le phare qui éclaire de sa sagesse bienveillante les nations de la Mer Intérieure après avoir dissipé l’obscurité qui la rongeait de l’intérieure. Ce jour là je pourrai cesser d’avoir honte de mon peuple qui a vendu son âme aux diables. Comme le disait papa : « Celui qui est prêt à renoncer à sa liberté pour sa sécurité n’obtiendra ni l’un ni l’autre ».


Corentyn, 6 Desnus

Je suis enfin partie de cette ville sinistre. Je ne pourrais pas le jurer, mais je pense que je ne suis pas la seule à être soulagée de partir.

Plusieurs personnes ont embarquées sur le navire pour la suite du voyage.

Le sub-Praetor Raasca van Capak [inquisiteur de Gorum humain] et son aide de camp Kananga Kulimbali [ranger humain] escortent un criminel qu’ils ont capturé à Corentyn pour qu’il soit jugé à Eleder, d’où il s’était évadé. Ils sont tous deux membres de la Croix d’Ivoire, la compagnie de mercenaires qui assure la sécurité à Eleder. Le prisonnier fera le voyage à fond de cale, il faudra que je m’assure qu’il soit bien traité.

Une demie-elfe nommée Meriana Sakor [druide demie-elfe] à posé de sérieux problème au second quand elle a embarqué. Enfin c’était surtout le tigre qui était avec elle qui dérangeait Alton, pas Meriana. Même si elle a assuré qu’il était très gentil, il a quand même fini à fond de cale, mais pas dans la même que le prisonnier. J’espère.

Quand le dernier couple est monté à bord j’ai pendant un instant pensé que j’avais été projeté par magie dans un de ces ridicules romans à l’eau de rose que Mirana passait ses journées à lire en soupirant. Devant moi se tient le Prince Rakeem Keleshpesar din Aznakceh [guerrier humain], authentique prétendant au trône du Qadira. Je ne sais plus très bien quel est son rang dans l’ordre de succession, mais je crois me rappeler que le scandale lié à sa mère l’a fait dégringoler en bas de classement.

A son bras se tient Amélia, la petite fille de Lady Madrona Daugustana, dont la mystérieuse disparition il y a quelques mois avait fait les choux gras des bardes de la Mer Intérieure. Il faut savoir que si Eleder est officiellement gouvernée par le Baron Utilinus, le vrai pouvoir est fermement agrippé par les mains ridées de Lady Madrona. Je ne sais pas ou le Prince Rakeem l’a retrouvée, mais il vient de prendre un raccourci vers le trône.

Devant le nombre élevé de passager il faut noter qu’il n’y avait plus assez de cabines individuelles. C’est sans se faire prier qu’Ieana céda sa cabine au couple royal pour s’installer définitivement dans celle du capitaine Kovack.


Ilizmagorti, 18 Desnus

Je ne suis plus seule dans ma cabine depuis qu’on a quitté la Perle Noire des Tropiques. Ou le Port des Rebuts de la Mer, selon la personne avec qui on parle d’Ilizmagorti. Elle s’appelle Sasha et semble avoir les mêmes problèmes que moi avec sa mère. Même si sa relation est plus houleuse que la mienne, sa mère lui a quand même coupé un doigt pour lui apprendre à ne pas désobéir. Je suis sure que notre passé commun va nous rapprocher, je suis trop contente d’avoir quelqu’un de mon âge avec qui discuter.


Ollo, 28 Desnus

Il nous a fallu près de dix jours pour contourner l’œil d’Abendego. Je n’ai jamais vu quelque chose de plus impressionnant que l’ouragan magique qui aurait, selon certains érudits, été causé par la mort d’Aroden. On dit que la tempête cessera quand assez d’énergie magique aura été emmagasinée ici pour lui permettre de revenir du royaume de Pharasma. Je ne sais pas si cette histoire a un fond de vérité, mais si je devais imaginer une source magique capable de ramener un Dieu à la vie, l’œil serait un solide prétendant.

Ce matin nous sommes arrivés en vue des Entraves, l’archipel composé de centaines d’îles sur lequel règne la Confrérie des Pirates Libres. On dit qu’ils resteront invulnérables tant qu’ils seront les seuls à pouvoir traverser l’œil d’Abendego.


Port péril, 15 Sarenith

Pour la première fois depuis 18 ans j’ai remis les pieds sur le continent austral du Garund. Même si je n’en garde aucun souvenir, c’est tout de même ici que je suis née. Je pensais que je ressentirais quelque chose de spécial en revenant, mais finalement l’endroit me parait complètement étranger. J’appartiens définitivement à l’Avistan.

L’escale à Port Péril est plus un hommage que doivent rendre tous les capitaines qui croisent dans la région qu’une réelle nécessité. C’est la capitale officieuse des Entraves. Là où est construit Fort-Danger, la citadelle imprenable du Roi de l’Ouragan, monarque absolu des Pirates Libres. Aucun capitaine sain d’esprit n’oserait traverser les Entraves sans venir en personne payer son tribu au Roi.

On est reparti avec un nouveau passager, une demi-elfe renfrognée qui n’a pas quitté sa cabine depuis notre départ.


Bloodcove, 25 Sarenith

La ville est construite au milieu d’une vaste mangrove, au milieu de laquelle s’élève un arbre gigantesque qui doit dater de l’origine des temps. Et malgré tout ce n’est pas le spectacle le plus prodigieux ici. Non, ce qui frappe en premier l’imagination c’est que la mer autour du delta est rouge comme le sang qui donne son nom à la ville. Selon certains c’est le fer en grande concentration qui est charrié par le fleuve Vanji qui colorie l’eau de cette façon. Selon d’autre c’est le sang du peuple Mwangi opprimé qui s’écoule lentement dans la mer, et qu’il redeviendra pur le jour où le dernier colon aura quitté le continent.

Nous avons embarqué un vieil homme qui a l’air de venir de beaucoup plus loin que le Garund. Selon toute vraisemblance il doit être originaire de lointain Tian, contrée exotique s’il en est, qui se trouve à l’extrême Est, au-delà du Casmaron. Il n’est pas très causant mais je ne doute pas d’arriver à lui faire parler de son lointain pays.


Senghor, 5 Erastus

A la prochaine marrée nous partons pour l’étape finale de ce voyage qui a duré plus de trois mois. J’ai rencontré des gens intéressants sur ce navire mais je dois bien avouer que je serai contente d’arriver enfin à Eleder. La terre ferme me manque et c’est une fois débarquée que les choses sérieuses vont commencer, j’ai une citée perdue à retrouver.

En parlant de ça j’ai pu discuter avec Meriana et Kananga, qui viennent tous deux de l’Etendue Mwangi au sujet des indications de ma carte. D’après eux Charau-Ka n’est pas le nom d’une cité, comme je le pensais, mais d’une race de singes intelligents qui vivent au cœur de la jungle. Je me demande s’ils ont un rapport avec Ruthazek le Roi Gorille. Ils me conseillent d’engager un guide de confiance avant de m’aventurer dans la jungle, c’est un endroit très dangereux pour qui ne la connait pas parfaitement.



Quelque part sur une plage, je ne sais quand

Je ne sais pas ce qui c’est passé exactement mais nous avons fait naufrage. Je vois l’épave du Jenivère un peu plus loin, fracassée sur les brisants. J’aimerais bien me souvenir mais tout ce que je me rappelle c’est d’avoir été me coucher dans ma cabine après le repas du soir.

Je me suis réveillée sur cette plage entourée d’une douzaine d’autres survivants. Sans eux j’aurais surement été dévorée par les crustacés de la taille d’un chien qui grouillent sur le rivage. D’après Meriana on a été drogués, et c’est vrai que j’ai un sale gout dans la bouche.

Je ne comprends pas comment nous sommes arrivés sur cette plage, nos habits sont secs et nos affaires sont entassées un peu plus loin. Kananga à trouvé des traces qui mènent jusqu’à la mer, on nous a déposés ici. Mais qui et pourquoi ?

Selon le sub-Praetor van Capak nous devons nous trouver sur la Lame des Contrebandiers, une grande île au milieu de la Baie du Désespoir. C’est une mauvaise nouvelle, j’ai entendu des histoires terribles sur cet endroit.

On dit que ses abords sont extrêmement dangereux et bordés d’écueils et de courants traitres. On dit qu’un grand nombre de navires se sont échoués ici et que la faim et la folie ont transformés les marins morts en fantômes et en goules. On dit que les rares survivants ont perdu la raison et se sont transformés en une tribu de cannibales qui rodent au cœur de l’ile, attendant de nouveaux naufragés pour se repaitre de leurs corps.

On dit aussi bien d’autres chose horribles, mais ce dont je suis certaine c’est que si nous ne trouvons pas un abri pour panser nos plaies très rapidement, nous n’auront même pas l’occasion de rencontrer les dangers que je viens de citer, nous seront morts bien avant.




Fin de la première séance, ou nous n'avaons fait que les intros des différents personages. Ce perso est la soeur de celui que je joue à Kingmaker. Comme certain ici, au hasard Mordicus, j'aime bien que les persos que je joue aient un rapport entre eux. Ma carte au trésor découle du trait de campagne "Boarded in Chéliax". Comme il avait sous la main deux militaires du Sargava, notre MJ en a profité pour que ce soit eux qui traquent puis capturent Jask à Corentyn.


Loon

PS : Il ne faut pas croire toutes les histoires qu'elle raconte dans ce journal. En tant que barde, quand elle ne sait pas quelque chose, elle invente sa version de la vérité.

Ça c'est vu?

Bon faut plus que je vienne ici, je vais me faire taper sur les doigts par Dalvyn (Ça vaut aussi pour Mériadec )...

Journal d’Abrogail Delecti


Lame des Contrebandiers, jour 1

Je pense que le pire c’est la chaleur. Une chaleur moite qui culmine en milieu de journée à des températures qui empêchent tout effort. Moi qui me plaignais de l’hiver à Restov, je dois bien reconnaitre que l’été sous les tropiques se défend bien en termes de saison désagréable. Et encore je m’en sors bien, ma malle contenant tout mon matériel d’exploration a été déposée sur la plage. Décidément Desna veille sur moi.

Notre première préoccupation a été de mettre les plus faibles à l’abri du soleil en établissant un campement à l’ombre des arbres bordant la plage. Pendant qu’une partie d’entre nous essaie de rendre l’endroit le plus confortable possible compte tenu des circonstances, un groupe est parti explorer l’épave du Jenivère tant qu’elle est encore là. Selon Urka le navire est à moitié disloqué et il ne résistera pas à la prochaine marrée. Si nous voulons récupérer quelque chose à bord il faut le faire avant le soir.

Je n’imaginais pas mon premier contact avec la jungle de cette façon. Je me voyais à la tête d’une expédition guidant les porteurs d’un pas assuré en direction de ruines mystérieuses remplies de trésors inestimables, et pas en train de trainer moi-même une moitié de crustacé dans le sable pour ne pas mourir de faim. La jungle elle-même a par contre parfaitement répondu à mes attentes. Elle est grouillante d’une vie hostile à toute incursion sur le maigre territoire qu’elle a réussi à se forger à la force de la griffe ou du croc. Derrière chaque feuille se cache un nuisible prêt cracher son venin sur l’imprudent qui passerait inconsciemment à sa portée. Et je ne parle pas seulement de Gelik.

En attendant que nos explorateurs navals reviennent avec quelque matériel, nous avons dégagé une zone ou nous sommes à l’abri de la vermine. Par chance Meliana, la femme au tigre, a survécu au naufrage. Elle a l’air de connaitre parfaitement la jungle et a pu nous dire quelles plantes étaient comestibles.




Son tigre nous a même ramené une moitié de chèvre qu’il a du chasser dans la jungle. Avec les crustacés géants ça nous fait un repas tout à fait acceptable.

C’est les bras chargés de matériel divers que les explorateurs reviennent du Jenivère. Des voiles pour faire des tentes, des caisses de nourriture, du bois et divers outils de construction. Ils ont du ramener le tout à la nage, les restes de canot de sauvetage sont encore visibles depuis le pont du bateau, pulvérisés par la houle contre les récifs. Ils ont aussi récupéré diverses cartes ainsi que le journal de bord dans la cabine du capitaine, on va pouvoir comprendre comment nous sommes arrivés sur cette île à l’écart de toute route commerciale.

Les nouvelles sont par contre mauvaises en ce qui concerne d’autres survivants. Ils ont trouvé le cadavre du cuisinier dans sa cambuse, apparemment mordu à la gorge par un serpent de grande taille. Comme s’il n’y avait déjà pas assez de sales bêtes sur cette île. Quand au Second Alton, ils ont du tuer un spécimen particulièrement imposant de ces crustacés pour parvenir à la cabine où il s’était réfugié. Ils n’ont pu malheureusement que constater qu’il avait succombé au poison de la bête qu’ils venaient d’occire. Aucune trace d’Ieana et du Capitaine Kovack, ni du reste des hommes d’équipage.

J’ai profité des dernières heures de jour pour lire le journal de bord du capitaine. Ce que j’y ai découvert a levé le voile sur bien des mystères. Si les premières semaines du voyages sont consignées dans la prose austère typique du Capitaine Kovack, à partir de la moitié du trajet son style change progressivement. Ca commence par de petites allusions au charme d’Ieana au détour d’une phrase. Puis des phrases entières louant sa beauté au milieu de report de quarts. Enfin des poèmes à la rime maigre remplaçant tout simplement le journal qui s’interrompt pendant plusieurs jours d’affilé.

Ce qui peut passer au début comme une amourette exacerbée par l’air du large tourne pourtant vite à l’obsession, puis à la paranoïa. A Ilizmagorti il était amoureux transi ; à Port-Péril il pensait que l’équipage, et Alton en particulier, complotaient pour contrarier sa passion ; à Senghor sa décision était prise, il allait accoster sur la Lame des contrebandiers et vivre son amour avec Ieana sur cette île à l’écart du monde. Quant à l’équipage et aux passagers, c’était bien triste pour eux mais personne ne se mettrait en travers de son chemin. La dernière entrée du journal dit qu’il va se débarrasser une bonne fois pour toute d’Alton, qui commence à comprendre que le Jenivère ne suit pas le bon cap.

Ce qui a du probablement se passer c’est que le Capitaine a empoisonné la nourriture, plongeant tout le monde dans un profond sommeil, avant de quitter le bord avec sa maitresse par je ne sais quel moyen puisque le canot de sauvetage est toujours là. Je suppose qu’Alton s’est réveillé avant tout le monde et a utilisé le canot pour nous déposer sur la plage, mais qu’il s’est fait attaquer par un crustacé géant en remontant sur le Jenivère pour charger du matériel. Mortellement blessé, il est tout de même parvenu à s’enfermer dans une cabine avant de trépasser. Le canot non attaché a alors commencé à dériver avant de se fracasser sur les brisants.

Je suis assez contente de mes déductions mais au final ça ne change pas grand-chose à notre situation, nous sommes échoués sur l’île qui a la pire des réputations de toute la Baie du Désespoir.


Lame des Contrebandiers, jour 2

Ca fait à peine une journée que nous sommes là que les premières dissensions ont commencées. Entre ceux qui veulent rester sur la plage pour tenter de construire un radeau, ceux qui veulent explorer l’île et ceux qui veulent juste se rouler en boule et pleurer, les discussions sont vives. Après de longs débats nous avons décidé de nommer le Prince Rakeem comme chef de notre petite bande. Si je ne suis pas particulièrement fan de devoir obéir de nouveau à quelqu’un je suis néanmoins consciente que c’est notre meilleure chance de survie. Sasha par contre se braque totalement contre cette idée et il faut toute ma persuasion pour l’empêcher de tenter sa chance seule. Comme si les choses n’étaient pas déjà assez compliquées. Comme prévu la marée avait emporté le Jenivère au fond des flots pendant la nuit, tout espoir de le réparer a disparu.

Si j’ai passé une bonne nuit ce n’est pas le cas de tout le monde. Jézabel a fait des cauchemars toute la nuit, où elle voyait Alton mourir dans d’atroces souffrances après nous avoir sauvés. Au matin elle avait le teint pale de quelqu’un qui n’a pas dormi de la nuit. Il s’accorde assez bien avec celui de la demi-elfe de Port-Péril, dont le nom est Aerys, qui semble souffrir de maux de têtes et de tremblements incontrôlés. J’ai assisté à assez de cours d’histoire avec le Professeur Marcus pour reconnaitre un alcoolique qui n’a pas eu sa dose. Les prochains jours vont être agités dans cette île assez pauvre en distilleries. Mais celui qui m’inquiète le plus est Kulimbali. Il s’est blessé en explorant l’épave et sa blessure est infectée. La fièvre le ronge et malgré les dénégations du sub-Praetor van Capak je ne pense pas qu’il puisse se déplacer avant un moment.

Les seuls qui semblent dans leur élément ici sont Meliana et Jask, le prisonnier que le sub-Praetor est chargé d’escorter et qu’il a libéré après le naufrage. Il certifie qu’il est totalement innocent de toutes les accusations portées contre lui et qu’il est victime d’une erreur judiciaire. Un peu comme tous les prisonniers en gros. Il propose à la satisfaction générale de partir chasser, il affirme bien connaitre la jungle. C’est quand Sasha déclare vouloir chasser aussi que les choses se gâtent.

Pour comprendre ce qui s’est passé il faut savoir que le Prince et le sub-Praetor avaient concocté un organigramme alambiqué à base de hiérarchisation des structures et de sous-groupes de tâches. Personne n’y a compris grand-chose mais comme ça semblait les rassurer on a laissé faire. Le problème c’est que Sasha, et moi aussi il faut le dire, nous sommes retrouvées assez bizarrement dans le groupe santé, qui est sensé veiller sur les blessés. Pas que ni elle ni moi aient la moindre notion de médecine, mais bon ici ou ailleurs n’avait pas une grande importance. Enfin, c’est ce qu’on pensait.

Donc quand elle s’est entendu répondre qu’elle ne faisait pas parti du groupe de chasse, et que par conséquent elle ne devait pas quitter le camp, ça a été trop pour elle. Elle a commencé à crier qu’elle n’avait plus dix ans, qu’elle n’avait pas à obéir à des ordres stupides et qu’elle se débrouillerait très bien toute seule, au revoir. Comme je n’allais pas la laisser toute seule dans la jungle et que j’étais à moitié d’accord avec ce qu’elle a dit, j’ai décidé de l’accompagner. Et comme je ne suis pas suicidaire j’ai embarqué Urka avec nous. On a toujours besoin d’un plus grand que soi.

C’est un groupe passablement énervé, sauf Urka, qui a fait la première exploration de l’île. En suivant Sasha nous sommes parties plein sud, en direction des étranges oiseaux qu’elle avait aperçus hier soir et qu’elle voulait observer de plus près. J’ai vite constaté qu’effectivement Sasha connait parfaitement la jungle, peut-être aussi bien que Meliana. Elle en voit tous les dangers, sait les éviter et trouve les pistes qui seraient invisibles à qui que ce soit d’autre. Pendant le trajet elle nous avoue qu’elle a passé son enfance à chasser avec sa mère dans la jungle autour d’Ilizmagorti. Des animaux ou des hommes m’a-t-il semblé l’entendre rajouter à voix basse.

Il nous faut quelques heures d’un trajet qui semble somme toute assez facile grâce à la maitrise de Sasha pour parvenir à l’endroit où nichent les oiseaux. Ou plutôt les reptiles. De plus près nous pouvons constater que ce ne sont pas des volatiles mais bien un genre de grands lézards volants qui cerclent au-dessus de la falaise. Car nous sommes sur un haut plateau qui surplombe un grand lagon de presque dix kilomètres de diamètre, quelques cinquante mètres plus bas. La falaise longe le lagon sur les cotés nord et est, avant de se transformer en plage sur le coté sud. A l’ouest il s’ouvre sur l’océan, seulement encombré d’un ilot de quelques kilomètres de long qui détonne par sa couleur grise et sinistre comparé à la luxuriance de la jungle qui pousse sur le reste de l’île principale.

Sasha est fascinée par les lézards volants. Elle aimerait en avoir un qu’elle pourrait dresser et avec lequel elle pourrait chasser, comme les nobles du Brevoy le font avec des faucons. Malheureusement il n’y a que des animaux adultes, impossibles de les dresser à cet âge. Je lui dis qu’il y a surement d’autres nids dans cette falaise qui fait plusieurs dizaines de kilomètres de long, et que je reviendrai avec elle quand nous aurons plus de temps à consacrer à la chasse. Un peu à contrecœur elle admet qu’il faudrait des cordes pour descendre la falaise et atteindre les nids afin de s’emparer d’un œuf, et accepte de rentrer au camp maintenant qu’elle s’est calmée.




C’est en jetant un dernier regard en arrière que j’aperçois le village. Il est situé de l’autre coté du lagon, à l’endroit où la falaise fait place à la plage, bien trop loin pour que je puisse avoir une bonne vue. Je devrais plutôt parler de quelques huttes plus que d’un village, mais elles ont clairement été construites par des hommes. Reste à espérer que ce ne sont pas les cannibales dont j’ai entendu parler.

Sur le chemin du retour nous sommes tombées sur le cadavre encore chaud d’un grand singe suspendu aux hautes branches d’un arbre. Comme je l’ai déjà dit, Desna veille sur moi et je ne refuse pas ses cadeaux. C’est en préparant le repas que nous découvrons la cause de la mort du grand singe, il a été totalement vidé de son sang. Après les goules, les cannibales et les serpents géants voici venir les vampires. Décidément, cette île est charmante.


Lame des Contrebandiers, jour 3

Au moins on ne m’a pas menti, il y a bien des goules sur cette île. Pour être précis c’étaient des lacedons, selon Jézabel, des goules aquatiques. Ca j’aurais pu le deviner moi-même étant donné qu’elles me sont tombées dessus alors que j’explorais une épave de bateau, le Golden Bow, sur la côte Est de l’île. Cette expédition n’a en plus rien rapporté, Il n’y avait pas le moindre morceau d’équipement à récupérer sur ce navire pourri et on n’a même pas pu éliminer tous les lacedons, une partie à plongée sous la surface quand elles se sont aperçues que je n’étais pas seule. Le seul point positif c’est que je ne pense pas avoir attrapé la fièvre des goules.




On avait repéré le Golden Bow en longeant la falaise extérieure à l’Est de l’île, alors que nous déplacions le camp en direction d’un emplacement plus propice. Rester sur la plage était trop dangereux à cause des crustacés, et le vent ramenait une tonne de sable à longueur de journée. On avait de plus pu observer un ruban scintillant descendant d’une hauteur située à quelques kilomètres, un point d’eau et un lieu élevé, l’endroit est parfait pour monter un camp depuis lequel nous pourrons explorer les environs.

Le trajet avait été bien plus long que prévu, principalement à cause de Kulimbali qui souffrait toujours de son infection et qu’on a du transporter sur un brancard de fortune jusqu’au nouveau camp. Sans compter Aerys qui semble de plus en plus en manque et Gelik qui fait preuve de plus de mauvaise volonté qu’un chat qui va au bain. Cette nuit de repos va nous faire le plus grand bien.




Assez bizarement on s'en est très bien sortis au début. Il faut dire qu'avec un druide et un ranger dans le groupe, c'était pas vraiment un problème de survivre dans la nature, fut-elle hostile. Ca va par contre se compliquer plus tard, ne vous inquiètez pas.

Loon

Journal d’Abrogail Delecti


Lame des Contrebandiers, jour 7

La reconnaissance du camp des cannibales ne s’est pas aussi bien passée que prévu. Nous étions partis à deux seulement, le sub-Praetor van Capak et moi, étant les plus silencieux. Ce que nous découvrons n’est pas ce à quoi je m’attendais. Je pensais trouver un village en torchis, mais ceux qui ont construit le phare avaient établis aussi quelques maisons en dur à son pied. Les bâtiments sont certes vieux, mais pour la plupart toujours en bon état.

Tapis à la lisière de la jungle nous pouvons observer les va et viens d’une communauté composée de guerriers, mais aussi de femmes et d’enfants. Mes quelques rudiments de langage infernal (merci Mère) me permettent de comprendre qu’un important groupe de guerrier est parti au nord il y a deux jours, probablement ceux que nous avons vu passer. Il ne reste qu’une poignée d’hommes au camp actuellement et nous pensons un moment qu’un assaut va être facile. Jusqu’à ce qu’on le voie.

Il est gigantesque, un colosse roux au regard fou qui vient de sortir du phare. Les deux gardes devant la porte ressemblent à des enfants à coté de lui, et ils ont l’air terrorisés quand il passe à coté d’eux. Quand il s’adresse à l’un d’eux, le garde a un mouvement de recul instinctif. Je réussi seulement à comprendre qu’il veut qu’on lui amène sa sorcière sur le champ, la vieille Malikadna. Le garde ne se fait pas prier et il se rend ventre à terre à une maisonnette. La femme qui en sort est une vielle folle caquetante ployant sous le poids des ans. Elle boitille en s’appuyant sur son bâton, un affreux macaque perché sur son épaule. C’est à ce moment que les choses ont mal tournées.

Levant son ignoble tête simiesque en reniflant, le primate se tourne soudain dans notre direction et, avant qu’on ait eu le temps de dire girallon, se met à nous charger en hurlant. Devant la menace hurlante le sub-Praetor et moi avons le même réflexe de survie. Nos deux flèches percent simultanément le corps du quadrumane lancé en pleine course, le stoppant net avant qu’il ne puisse nous déchiqueter des ses griffes acérées.

S’en suit une course effrénée à travers la jungle, poursuivis par les malédictions de la vieille folle et les cris d’alarme du garde. Cette poursuite restera dans ma mémoire comme une cavalcade rendue floue par la vitesse, seulement ponctuée par les javelots des cannibales qui se plantent autour de nous. Nos poursuivants se faufilent avec la grâce rendue possible par l’habitude au travers de la jungle. Tous sauf un. Le gigantesque rouquin que nous avions remarqué ne se préoccupe pas de la végétation. Et à chacun de ces exploits nous entendons les clameurs de ses hommes qui hurlent son nom.

Klorak ! Klorak ! Klorak !!

Nous courrons à pleine vitesse entre les arbres quand il prend un de ses javelots et le lance avec une force et une précision impossible dans un coup qui manque arracher l’épaule du sub-Praetor.

Klorak ! Klorak ! Klorak !!

Heureusement un profond ravin se dresse devant nous et je peux soutenir le sargavien pendant que nous traversons à l’aide d’un tronc mort que j’ai à peine le temps de basculer dans l’abime. Le colosse ne s’arête même pas, sautant d’un bond le ravin qui nous a fait perdre un temps précieux à funambuler.

Klorak ! Klorak ! Klorak !!

Nous devons la vie à un arbre creux providentiel mis sur notre route par Desna, à qui je vais verser un tribut si je sors vivante de cette île. Nous avons le temps de plonger entre ses racines noueuses et de nous dissimuler sous la boue alors que nous avions miraculeusement pris un peu d’avance. Nous pouvons avec soulagement apercevoir le géant passer devant notre cachette, suivi de près par le reste des guerriers.

Klorak ! Klorak ! Klorak !!

Une fois que nous sommes bien certains que les clameurs se sont éloignées nous rentrons cahin-caha au camp ou nous attendent les autres, mais nous savons que nous avons seulement obtenu un sursis. Ils ne vont pas arrêter la chasse maintenant.

Nous avons à peine le temps de prévenir le reste du groupe que les cannibales nous rattrapent. Ils commencent par lâcher les limiers avec lesquels ils nous pistaient, qui sont en réalité des raptors de la taille d’un poney. Les sauriens se tracent un chemin sanglant dans nos rangs, déchiquetant Jézabel avant même qu’elle ne les perçoive. Les barbares passent alors à l’attaque et le combat s’engage, féroce et sanglant.

Les cannibales sont féroces mais des années de prédations sur des proies apeurées ont émoussés leurs réflexes, et nous avons le dessus assez facilement. C’est alors que les cris que j’entendrai pour longtemps dans mes cauchemars retentissent.

Klorak ! Klorak ! Klorak !!

Telle une machine de guerre il traverse nos rangs en mettant un adversaire hors de combat à chaque pas. Il s’est avancé de trois mètres et déjà il a éliminé autant de combattants. Meliana, le prince Rakeem et Kulimbali ont déjà succombés sous ses coups. Je vois alors comme au ralenti son regard se poser sur moi. Je sais que c’est moi qu’il est venu chercher ici, qu’il n’aura de cesse de s’être repu de mon corps encore chaud et si possible hurlant. Le sub-Praetor tente courageusement de s’interposer mais le géant le balaie comme un fétu de paille. Ma dernière heure a sonné.

C’est alors que surgit Urka. Je l’avais perdue de vue au début de l’attaque alors qu’elle était cernée par trois de ces sauvages. Elle vient de ressortir de la jungle, couverte d’un sang qui n’est pas le sien, l’arme à la main. Le colosse m’oublie aussitôt, un adversaire nettement plus à sa hauteur vient de faire son apparition.

Quand j’étais enfant à Westgate, Mère nous avait amenés aux arènes pour voir un spectacle. L’attraction principale était le combat à mort entre un troll des glaces importé à grand frais des terres gelées du Linnorm et un loup-garou qui avait massacré une vingtaine de personnes dans la campagne environnante avant de se faire capturer par les chevaliers infernaux. J’ai toujours pensé que je ne reverrai jamais une telle sauvagerie que ce jour là. J’avais tort.

Si au début le colosse et la demi-orc se servent de leurs armes dans un affrontement traditionnel, bien vite ils abandonnent ces pauvres artifices pour se jeter l’un sur l’autre à coup de poing, de griffe, de croc. La mêlée est furieuse et incertaine, ils sont de même corpulence, de même force. Au début je pense que la folie homicide de Klorak va faire la différence, mais j’avais oublié la rage infinie de l’orc contenue en générale par l’esprit humain d’Urka. Pour la première fois j’ai vu cette barrière de civilisation s’effondrer pour laisser s’exprimer totalement la furie de son coté animal.

J’ai laissé passer de longs instants avant d’oser sortir de derrière mon rocher pour voir qui était encore vivant une fois que les cris se sont tus. Klorak git sur le sol à moitié démembré, Urka encore penché sur son corps. Il y a plus de sang rependu que j’en croyais un corps humain capable de contenir. Quand Urka tourne la tête vers moi au moment où je m’avance je ne peux m’empêcher de reculer d’un pas. Elle est en train de se calmer, mais au fond ses yeux brule toujours la sauvagerie de l’orc, attendant seulement un nouvel instant de faiblesse de sa part d’humanité pour déferler hors de sa prison intérieure.





Lame des Contrebandiers, jour 8

Il nous a fallu une journée entière pour récupérer après ce combat dantesque contre le parti de chasse des cannibales. Une journée de repos à l’abri que nous avons mis à profit pour lécher nos plaies. Il sera bien assez tôt demain pour voir ce qu’il reste dans ce phare.


Lame des Contrebandiers, jour 9

Le second voyage vers le camp des cannibales se fait avec le groupe au complet cette fois. Nous avons avec nous la tête coupée de Klorak, chez ces peuples primitifs quand le chef meurt le reste de la tribu est généralement désemparée. Pour accentuer encore notre effet un groupe se faufile chez la sorcière et la larde de coups avant même qu’elle ait pu détecter notre présence. Je ne suis pas particulièrement fière de ce que nous avons fait, mais après tout leur plan à eux était de nous manger.

Notre plan marche au-delà de nos espérances. Quand Jézabel sort de la jungle avec dans une main la tête de leur chef et dans l’autre celle de leur sorcière, les sauvages se ruent dans le bâtiment principal avant de s’y enfermer à double tour. Utilisant de subterfuges magiques pour paraitre plus impressionnante, elle réussi à entamer un dialogue avec les sauvages terrorisés.

Elle apprend que le Capitaine Kovack et Ieana étaient bien ici, traités comme des hôtes d’honneur par Klorak. Ils logeaient dans les appartements privés du chef avant de descendre dans le sanctuaire sacré de Mère Croc de Thrune. Celle qui pousse son peuple à consommer la chair humaine, et qui récompense les plus dévoués de ses enfants en les laissant la rejoindre sous terre pour vivre éternellement à ses cotés. Je pense que nous allons nous aussi demander un entretient.

Pendant qu’Urka et le prince Rakeem restent surveiller les villageois, nous descendons à l’aide d’une corde dans le repaire souterrain de la Mère. Il s’agit simplement d’une fosse recouverte d’une grille dans laquelle les cannibales jettent leurs offrandes, si possible vivante, pour honorer la Mère. Nous descendons d’une dizaine de mètres pour nous retrouver dans un complexe de grottes probablement creusées par la mer. La première caverne est jonchée des os des pauvres gens qui ont été jetés ici en pâture aux habitants du dessous. Nous ne tardons d’ailleurs pas à comprendre de quoi il en retourne quand nous voyons le premier blotti dans une anfractuosité rocheuse.

A ses habits nous reconnaissons sans peine le Capitaine Kovack, mais son corps et son esprit sont définitivement perdus. Il est réduit à l’état de goule et malgré tous nos efforts pour lui faire entendre raison il se précipite sur nous la bave aux lèvres. Nous n’avons d’autre choix que de l’abattre, même si je vois plutôt ça comme une délivrance. Il a du sentir venir sa lente transformation en mort-vivant car nous trouvons un morceau de parchemin dans sa poche qui contient sa confession ainsi que les réponses à la plupart de nos questions.

Nos soupçons au sujet de Ieana sont confirmés, c’est bien elle qui est à l’origine du naufrage du Jenivère. Elle a utilisé la magie pour contrôler le Capitaine et le forcer à échouer le navire sur cette île. Ce qu’on n’avait pas vu venir c’est qu’elle n’est pas un être humain. Le capitaine la décrit comme un démon serpentin portant la peau d’une varisienne. Il ne sait pas précisément ce qu’elle cherche sur cette île, mais elle était particulièrement intéressée par la montagne rouge à l’Est. Elle est descendue dans les cavernes de la Mère Croc de Thrune pour chercher des renseignements complémentaires. Elle les a obtenus en échange du Capitaine, contaminé par la fièvre des goules et abandonné ici pour agrandir la famille de la Mère.

C’est avec une prudence redoublée que nous continuons dans le complexe, nous attendant à chaque instant à rencontrer la Mère et ses enfants. Après bien des détours dans ces cavernes labyrinthiques nous finissons par parvenir à un lieu totalement différent du reste du complexe. Si les grottes précédentes étaient naturelles, le temple où nous nous trouvons à été construit par l’homme. A seconde vue il a plutôt été construit par des hommes-serpents. Les murs sont couverts de pictogrammes représentant des hommes-serpents en train de se faire vénérer par des humains primitifs, dans d’autres ils les chassent pour le plaisir. Au fond de la salle le sub-Praetor reconnait le symbole impie d’Ydersius, l’ancien dieu des hommes-serpents. Nous sommes en train d’examiner une tablette, que Jézabel déclare être écrite en Aklo, l’ancienne langue des hommes-serpents, quand une voix cassante se fait entendre à l’autre bout de la pièce.

En nous retournant nous observons deux choses. La première c’est la Mère et une dizaine de ses enfants, la seconde c’est qu’ils se trouvent entre la sortie et nous. Jézabel parvient à dialoguer pendant quelques temps avec celle qui était autrefois Nylithati la prêtresse d’Asmodeus, avant de devenir le lacedon Mère Croc de Thrune, adoratrice d’Ydersius. Elle déclare qu’elle n’a aucune raison de nous faire des cachoteries, soit nous acceptons son offre de rejoindre sa meute, soit elle nous donnera à manger à ses enfants.

Elle nous raconte donc que ce que l’homme-serpent, qui au passage s’appelle Yarzoth, est venu chercher ici le rituel inscrit sur la tablette que Jézabel tient toujours à la main. Comme elle amenait une offrande acceptable sous la forme du Capitaine Kovack elle l’a laissé le copier avant de la laisser partir. Evidemment nous n’amenons rien pour elle, donc il est hors de questions que nous partions d’ici, mais le choix est notre, nous pouvons rester en tant que ses enfants, ou alors dans ses enfants. Comme aucun d’entre nous (à part peut-être Jézabel) n’était particulièrement intéressé par une carrière de mort-vivant, le combat s’est avéré inévitable.

Je dois bien admettre que je ne sais toujours pas comment nous avons survécu à cet affrontement dans les profondeurs de la terre. Une partie de moi ne peut s’empêcher de penser que j’ai été contaminée par la fièvre des goules et que c’est le délire qui m’a fait voir le Prince Rakeem et Jask venir à notre secours au dernier moment.

Peut-être que je suis simplement en train de rêver pendant que mon corps se change en goule dans ce temple que je n’ai jamais quitté…



Deux combats terrifiants cette séance, et les deux fois j'ai fini seul debout à moitié mort.

Loon