Les
kami (littéralement "dieu") sont les esprits du
shintoisme. Les kamis s'attachent à des objets sacrés, êtres spirituels, animaux, sources, chutes d'eaux, montagnes sacrées, phénomènes naturels, symboles vénérés. Ils sont réputés favoriser les rapports entre les parents et les enfants et les ancêtres et leurs descendants. Ce sont des esprits célestes ayant des pouvoirs, mais n’étant pas tout-puissants, et aussi des esprits terrestres dispensant des bénédictions ou des sanctions aux gens sur terre.
Les kamis inspirent le plus souvent une crainte respectueuse. On trouve parmi eux des animaux comme le tigre, le serpent ou le loup. La plus importante divinité est le soleil (Amaterasu
O-kami) qui, entre autres vertus, protège contre les invasions. Il y aurait huit millions de kamis dans l'Empire. Ce nombre symbolise en fait l'infini, il y aurait donc en réalité une infinité de kamis, un pour chaque chose qui existe, des plus nobles au plus humbles.