L'Hôpital était, à l'origine, un Ordre uniquement monastique qui avait pour mission de loger, nourrir et soigner les pèlerins. Sur le modèle du Temple, l'Hôpital a ajouté une fonction militaire à cette première mission. Les deux Ordres ont à peu près le même fonctionnement, à ceci près que l'Hôpital ne fait pas de distinction entre les chevaliers et les sergents : tous sont vêtus de vêtements noirs cousu d'une croix blanche. Lors des grandes chaleurs, les Templiers rient beaucoup de ce noir qui chauffe terriblement les armures. Le blanc est le symbole de la pureté, mais le noir..?
D'aucun n'hésitent pas à y voir une inféodation secrète au Malin, mais nous ne les suivrons pas sur ce terrain.
Les rapports du Temple et de l'Hôpital sont un mélange subtil de haine sournoise, de jalousie et d'amitié.
Le Maître de l'Hôpital se nomme
Roger des Moulins. La ville de
Saint Jean d'Acre leur appartient presque entièrement.