Dans une mine sombre, un homme émacié pousse un chariot. Il a la peau blafarde mais couverte de traces noires. “Pfiou. C’était le dernier…” soupire-t-il. Derrière lui, un bruit de frottement sourd de la pierre contre la pierre se fait entendre. La galerie où il se trouve, avec certains de ses compagnons, se fait boucher par une énorme pierre. “Non ! Attendez ! On est là !” crient-ils en courant vers leur seule sortie. Bientôt, la pierre atteint la fin de sa course et le bruit sourd se termine, laissant place aux cris étouffés des mineurs piégés. Ces cris laissent vite place, à leur tour, à des appels à l’aide mêlés aux cris inhumains d’on ne sait quelles abominations venus saisir la pitance qu’on leur offrait.
“J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle” disait le scribe.
“Commençons par la mauvaise” répondit Roland.
“Nous ne savons toujours pas ce que c’est…”.
“Et la bonne?” demanda Roland.
“Cette maladie se soigne très facilement.”.
“Nous nous en doutions mais ça ne nous avance pas plus…” dit-il. “Ouais, en gros, vous n’en savez pas plus que nous !” dit Gelvern assez déçu.
“Ce n’est pas tout. Il y a tout de même un élément nouveau. Quelqu’un nous a apporté des informations” dit le scribe. “Une personne a rencontré la même chose que vous. Je vais vous la présenter” expliqua-t-il avant de se diriger vers l’intérieur de la cathédrale. Il revint avec une femme, brune, les cheveux mi-longs, vêtue d’habits près du corps et d’une cape faite en partie de tissu et de plumes. Elle était très belle, armée d’une épée longue dans son fourreau, mais étonnement elle ne possédait pas d’armure ce qui choqua nos héros. Elle se présenta en tant qu’Emilie de Longuina, paladine de Iomedae. Elle raconta qu’elle était venue enquêter sur une mystérieuse maladie après rencontré des gobelours au Mur du Marais affectés par cette dernière. Eux aussi étaient couverts d’yeux.
Ils décidèrent de se retrouver à La fourmilière (Thorim et Gelvern insistèrent pour retourner à la taverne dans laquelle ils avaient dormi car un autel de Cayden Cailean s’y trouvait) pour discuter plus sereinement de la suite.
Une fois à table, ils firent plus ample connaissance. Nos héros expliquèrent qu’ils venaient du fort Rannick, que la maladie s’était propagée, que Gelvern l’avait contracté et avait été soigné, qu’une quarantaine avait été mise en place et qu’ils étaient venu à Janderhoff pour récolter des informations. Pendant le repas, Émilie entreprit de parler stratégie avec Thorim et Gelvern. Elle se renseigna sur les capacités de chacun. Vu l’accoutrement de Thorim, elle en déduisit qu’il était un guerrier allant au front. Ayant parlé de leurs arcs, Caleb et Roland devaient combattre avec ces derniers. Gelvern ne put s’empêcher de se moquer de Caleb qui avait plus tendance à être utile pour les tirs de semonce que pour le combat et ce, même si ce n’était pas ce qu’il cherchait à faire. Quant à Kiara, en tant qu’oracle, elle serait utile en soutien. Cependant, impossible de deviner les compétences de Gelvern. Ce dernier lui proposa donc une démonstration. Après une petite réflexion sur ce qu’il pouvait lui montrer sans créer la panique générale, il décida de lui montrer un extrait d’invisibilité. Il avala la potion puis la recracha mais Emilie ne vut que la potion se remplir. Gelvern lui expliqua qu’il pouvait créer toutes sortes d’extraits à partir de potions. “Avez-vous des restrictions sur l’utilisation de choses peu ragoûtantes ?”. “Hum, j’imagine que non si c’est pour servir la justice” lui répondit-elle. Elle proposa que pour les prochaines éventuelles rencontres, l’équipe adopte une formation en V avec Thorim et elle en première ligne, Caleb et Roland derrière eux et enfin, Kiara et Gelvern derrière les autres.
Par la suite, Emilie se renseigna auprès du tavernier sur la rumeur de l’attaque de vers géants. Ce dernier les renseigna sur le propriétaire de la mine appelé Omacier dont une partie de sa mine avait été fermé.
Après pas mal de discussion, et une sympathique proposition d’Émilie de leur offrir le repas du soir, ils allèrent se coucher.
Après une bonne nuit de sommeil, Emilie se leva assez tôt pour aller prier au temple. Elle croisa Caleb, qui avait dormi très peu grâce à son anneau et l’informa d’où elle allait. Ils se sont donné rendez-vous devant la mine un peu plus tard.
Roland et Caleb partirent chercher leurs arcs le lendemain matin, laissés à un enchanteur pour les enchanter. Une fois sur place, l’apprenti les reçu. Roland lui demanda les arcs (en lui faisant peur au passage) et l’apprenti se hâta d’aller se renseigner auprès de l’enchanteur dans l’arrière boutique. Il revint avec une mauvaise nouvelle. L’enchanteur n’eut le temps d’enchanter que l’arc de Roland. Caleb fut déçu mais ne pouvait rien faire. Roland paya donc l’enchanteur et récupéra son arc qui avait maintenant la propriété Adaptabilité . Il s’adapterait maintenant à sa force, quelle qu’elle soit.
En arrivant à la mine, de nombreux nains étaient déjà au travail. Ils décidèrent d’aller voir le propriétaire de la mine dont ils avaient obtenu le nom à la taverne. Il se trouvait dans un petit baraquement à l’entrée. A l’entrée du baraquement, beaucoup de nains s’affolaient sur des cartes mais il y en avait un qui se démarquait par une barbe blanche. Ils supposèrent que c’était lui le propriétaire. Emilie décida de bloquer la porte et d’attendre qu’on fasse attention à eux pour ne pas perturber leur travail. Par la même occasion, le reste du groupe resta bloqué dehors. Quand certains nains voulurent sortir, ils furent bloqués par Emilie et c’est à ce moment là que le propriétaire daigna lui adresser la parole.
“Que voulez vous?”
“Nous sommes ici pour proposer nos services afin de débarrasser votre mine des menaces qui l’occupe.”
“Il n’y a pas de dangers, dégagez”
“Allons tout le monde sait que vous avez eu des soucis, ne nous mentez pas”
“Oui et alors? Vous êtes qui vous? Vous pourriez être des voleurs. Je ne vais pas vous croire sur parole”
A ce moment là, Gelvern pencha sa tête dans l’embranchement de la tête et dit: “Prenez le problème dans l’autre sens, tant que votre mine est partiellement fermée, vous ne gagnez pas autant d’argent. Vous ne perdez donc rien à nous envoyer là-bas. Et puis, vous nous verrez entrer et ressortir donc aucun risque”.
“Hum ok, mais quelqu’un vous accompagnera. Toi là-bas, tu iras avec eux, tu seras leur sauf-conduit pour les gardes”
“Chic, chic, chic ! Je voulais vraiment aller voir ça de plus prêt !”
Emilie répondit: “Ce ne serait pas sage de l’emmener avec nous, ce sera sûrement dangereux. Il devrait rester à l’entrée avec les gardes.”
“Bon ok”
“Pfff, c’est pas sympa, je voulais vraiment y aller”.
Ils entrèrent donc tous la mine avec leur guide. Caleb réfléchissait à haute voix sur le fait qu’il allait devoir combattre à l’épée comme il n’avait pas son arc et Thorim lui fit remarquer qu’il en avait un lui sur son cheval. “Arf, c’est vrai, j’ai oublié de le prendre” Trop tard pour faire demi-tour.
Ils arrivèrent finalement devant une grille gardée par deux gardes. Après négociation, ils acceptèrent de les laisser passer mais leur sauf-conduit profita de l’inattention du groupe pour commencer à les suivre. Ils finirent tout de même par s’en rendre compte et ils ordonnèrent de faire demi-tour.
Soudain, ils entendirent un énorme grondement qui fit trembler les murs, puis un autre et encore un autre, se faisant de plus en plus importants au fur et à mesure qu’ils avançaient dans la mine. Le groupe savait que les mineurs pouvaient utiliser des explosifs mais ces tremblements ne semblaient pas venir d’explosifs. Émilie activa son collier et une armure commença à la recouvrir. "Pratique ça" remarqua Thorim, "ou est-ce que l'on peut s'en procurer une?". " C'est un don de mon ordre, ça ne s'achète pas" "Ah, dommage..."
Au bout d’une galerie, ils découvrirent enfin la source des tremblements. Un mille-pattes titanesque recouvert d’yeux sur tout son corps se trouvait dans la galerie et devant lui se trouvait un nain armé d’une bardiche et d’un pavois qui semblait défendre un groupe de 3 nains cachés derrière une carriole qui devait être tiré par semblait-t-il un cheval mais il n’en restait pas grand chose.
Le groupe ne réfléchit pas longtemps et se lança à l’assaut de la monstruosité. Emlie passa la première et regretta presque aussitôt sa décision. Elle se fit littéralement mâché par le mille-pattes. Elle se sentit faible, la morsure était empoisonnée, bien heureusement son imposition des mains l’a vite remise en état de continuer. Thorim courut au corps à corps et reconnut alors le nain bien armé. C’était une de ses connaissances, Gimli, qui le reconnut à son tour une fois que Thorim passa devant lui. Roland se prépara pour sa prochaine attaque en augmentant sa force avec l’aide de Kiara et Caleb commença à se rapprocher de la créature. Gelvern se rapprocha légèrement et cracha une nuée de 5000 guêpes dans un bruit affreux de vomissement, qui allèrent directement attaquer la gigantesque créature et lui percer de nombreux yeux. Gimli, quant à lui, tenta d’attaquer la créature après s’être déplacé le long du mur et la rata lamentablement en tapant sur le mur.
La créature sembla apprécier la chair d’Emilie et l’attaqua à nouveau. Cette fois-ci, bien blessée. Thorim déchaîna sa fureur en donnant deux coups de hache et en activant la capacité magique de son bouclier à tête de lion qui réussit à mordre la créature une fois sur ses deux attaques. Soudain la créature bougea tous les yeux sur son corps de manière synchronisé ce qui perturba grandement Roland. Caleb se mit à portée d’attaque et réalisa la sienne qui fit mouche. Gelvern décida de lui lancer une bombe et il réussit quand même à rater la créature. Emilie a vu donc arriver une bombe juste sous ses pieds.
Après avoir bien souffert, Émilie attaqua de toutes ses forces et infligea une belle blessure qui fit saigner la créature. Fou de rage, le mille-pattes se secoua dans tous les sens et chargea tout le monde devant lui. Tout le monde eu le temps de se mettre le long du mur sauf Thorim juste devant lui. Ce dernier n’eut rien le temps de dire avant de se faire écraser et que le sol se dérobe sous ses pieds.
La chute fut longue et le reste du groupe entendit clairement les différents impacts lors de la chute avant de les voir disparaître dans le néant. Gimli cria “Non ! Thorim !” tandis qu’Emilie se jeta, bouclier en avant dans le trou. Elle se mit à planer avant de se rendre compte que son pouvoir ne durerait pas assez longtemps vu la longueur de la chute. Elle se transforma donc en aigle afin de descendre plus rapidement mais relativement en aveugle.
Roland décida de tirer une flèche avec le sort Lumière dessus afin d’éclairer les bas fonds. Gelvern prit une minute et créa extrait de Vol pour rejoindre Emilie.
Une fois arrivés en bas, ils se mirent à chercher la trace de leur compagnon mais avant cela Gelvern donna à Emilie un soin modéré. Le chemin était éclairé de champignons luminescents et ils purent suivre la trace du mille-pattes jusqu’à un précipice qui descendait encore plus profondément. Ils décidèrent de remonter grâce à deux nouveaux extraits de Vol.
Une fois tout le monde réunit, un interrogatoire des individus rencontrés là commença. Tout d’abord comment se faisait-t-il que des personnes soient encore présentes dans cette partie de la mine alors qu’elle était verrouillée par des gardes ? Gimli raconta qu’il était à la recherche de Thorim car c’était une vieille connaissance sans s'attarder sur le sujet car pour lui ce n’était pas le moment, qu’il avait soudoyé les gardes à l’entrée pour entrer et qu’il était intervenu pour protéger les 3 nains qui étaient en mauvaise posture face au mille-pattes. Les questions s’orientèrent ensuite vers les 3 autres individus.
“Que faisiez-vous ici?” demanda Roland.
“Nous sommes des mineurs, nous avons été pris pour cible par cette chose. Merci de nous avoir sauvé, nous allons pouvoir ramener ce minerai.”
“Vous n’irez nulle part et je n’aime pas que l’on me mente” répondit Roland.
“Mais nous sommes de simples mineurs, nous avons rien fait de mal !”
“Attendez Roland, laissez moi faire” quémanda Emilie. “Bonjour messieurs, je suis paladine de l’ordre de Iomedae et je cherche la justice. Ne cherchez pas à nous mentir ou vous subirez le courroux de la justice. Avez-vous vu ce mille-pattes ? Il était malade et il pourrait vous avoir contaminé”
“Je savais bien que c’était une mauvaise idée” laissa échapper l’un des nains.
Une aura assez imposante émana d’Emilie. Gimli et Roland qui étaient à côté d’elle sentirent que quelque chose les poussait à dire la vérité.
“Dites-nous la vérité maintenant”
“Nous sommes des voleurs de minerai. Nous pensions que, comme cet accès est verrouillé, personne ne nous empêcherait de faire notre affaire.”
“Et comment êtes-vous entré?”
“Nous avons un accord avec les gardes. Nous devons leur donner le quart de ce que nous aurions récupéré. Vous allez nous laisser partir maintenant ?”
“Non, nous allons vous ramener au propriétaire de la mine qui décidera de votre sentence”
A ce moment là, deux nains essayèrent de s’échapper. Caleb arrêta le premier en lui mettant l’épée sous la gorge avant de courir après le deuxième. Après quelques minutes, le reste du groupe entendit au loin un bruit sourd, un léger “Aie” et vit ensuite Caleb revenir avec le nain qui visiblement venait de se faire rappeler à l’ordre de manière légèrement brutale.
“Ramenons les à l’extérieur” proposa Emilie.
“Et pour Thorim ? C’est votre compagnon , vous ne pouvez pas le laissez en bas ! Il faut aller le secourir !” s’inquiéta Gimli.
“Nous sommes épuisés” répondit Gelvern “Nous devrions attendre demain avant de faire quoi que ce soit. Aller en bas dans cet état c’est du suicide.”
“Mais…”
“Si vous voulez y aller, allez y mais nous ne sommes pas préparé à ce que nous pourrions rencontrer en bas”
Gimli se résigna à suivre la voie de la raison et accompagna donc le groupe de son ami.
Une fois arrivés à la grille, Emilie interpella les deux gardes.
“Excusez-moi messieurs, pourriez-vous ouvrir la grille s’il vous plait? Nous avons aussi quelques questions à vous poser.”
A la vue des voleurs les gardes s’enfuyèrent.
“Mais que faîtes-vous, pourquoi vous quittez votre poste ?” s’étonna le sauf-conduit. “Pourriez-vous nous ouvrir la porte? lui demanda Emilie
“Mais je n’ai pas la clef, ce sont eux qui l’ont.”
A peine eurent-ils commencé à discuter que Roland avait ouvert la porte à coups de jet d’acide. “Ça c’est fait.”
Après une rapide explication, le sauf-conduit leur dit: “Ils n’iront pas loin de toute façon, on connaît leur nom.” Une fois tous sorti de la mine, ils allèrent à la rencontre du propriétaire.
“Alors, qu’avez-vous trouvé et qui sont-ils?” demanda-t-il en pointant du doigt les nains ramenés.
Le groupe lui expliqua la situation et lui remit les voleurs.
“Il nous faudrait des cordes pour secourir notre compagnon” demanda Emilie.
“Je peux bien vous fournir ça vu ce que vous avez fait”
“Il faudrait aussi garder l’entrée maintenant qu’il n’y a plus de garde”
“Je me porte volontaire” dit Gimli. Et il re-partit dans la mine.
Pendant ce temps Gelvern alla en ville, histoire de chercher des rations et aussi prier Cayden que son ami lui revienne.
Au bout d’un certain temps, Emilie rejoignit Gimli pour monter la garde ensemble.