Les gouvernants-explorateurs s'arrêtèrent donc à un petit kilomètre du fortin pour passer la nuit suffisamment loin de ce lieu hanté. Après un repas préparé par Évan — c'était avec un certain plaisir que le halfling avait retrouvé le "chemin" de la cuisine, après un long hiver passé à Pont-Épine auprès de nombreux serviteurs —, ils s'installèrent pour la nuit.

Le lendemain matin, ils se préparèrent à parcourir le reste du trajet. Ils allaient devoir avancer à pied, Gaëlan ayant sans doute préféré conserver ses sorts pour un éventuel affrontement ou un danger quelconque. Ils progressèrent ainsi vers le sud à travers les bosquets qui parsemaient les alentours de la place-forte, s'arrêtant à trois cent mètres du fortin, comme ils l'avaient fait lors de leur première visite, plusieurs mois plus tôt.

Évan acquiesça et alla se positionner sur leur flanc gauche légèrement en avant. L'aventure reprenait ! Il y avait bien longtemps que sa chevelure emmêlée n'avait crépitée.

• Survie sans le trapspotting pour aider Lala : 1d20+8 donne [7] + 8 = 15
• Perception : 1d20+10 donne [13] + 10 = 23

Alors que le groupe progressait vers les ruines du fortin, c'est Erwanez la première qui aperçut une silhouette qui se déplaçait à l'intérieur de l'enceinte. Elle montra du doigt la forme humaine qu'elle avait repérée, avertissant ses compagnons de sa présence.

Selon Aelaendlara, il s'agissait d'une femme revêtue d'une robe sombre. Grâce à sa vue perçante, la demi-elfe ne tarda pas à se rendre compte que la femme en question n'était pas seule : elle en aperçut au moins deux autres en plus de la première.

Jusqu'ici, les aventuriers-explorateurs étaient restés hors de vue, abrités derrière des arbres… mais, tôt ou tard, s'ils voulaient avancer jusqu'à l'entrée du fort, ils allaient devoir quitter leur abri, à moins de contourner la butte sur laquelle se dressaient les ruines et d'espérer que les occupantes du lieu n'avaient pas mis en place de vigie.

Andreï n'avait pas apprécié plus que cela ne voyager avec les chevaux magiques, il aimait être sur son cheval de chair et de sang. Mais il fallait dire que le voyage avait été des plus rapides. Et après une nouvelle nuit d'attente, il se trouvait de nouveau devant le fort, là où il avait combattu quelques mois plus tôt, celui qui de faisait appeler le "Seigneur Cerf". Et maintenant un autre mal rodait dans les méandres de ce lieu maudit. Et ils étaient là pour mettre fin à cela.

« Ce sont peut-être des zombis comme la dernière fois que nous avons visité le fortin. Peut-être que tant que la malédiction n'est pas annulé, les morts n'ont jamais la paix?  »

Il regarda les formes au loin.

« Il serait judicieux que quelqu'un aille espionner le coin , plutôt que de sauter parmi les zombis comme la dernière fois. Evan tu es le mieux armé pour faire notre éclaireurs. Si tu as besoin d'aide lance tes étincelles dans le ciel, on viendra à ton secours.  »

Andreï espérait qu'ils trouveraient quelques choses cette fois-ci, pas comme la dernière fois.

Aelaendlara regarda La Gerboise s'éloigner en direction du fortin.

Elle se demandait s'il n'était pas étrange qu'elle ait pu apercevoir les silhouettes des fantômes dans le fortin alors que ceux ci avait la réputation de ne pas être totalement présents en ce monde.

Mais peut être n'était ce là que des superstitions, aussi pour en être sure, elle fit part de ses doutes à la prêtresse...

Erwanez n'avait pas vraiment de réponse à la question d'Aelaendlara… selon les connaissances de la prêtresse, les fantômes pouvaient se rendre visibles ou invisibles quasiment à volonté ; ces esprits-là pouvaient se faire percevoir de ceux qu'ils voulaient effrayer ou de ceux avec qui ils voulaient tenter de communiquer, et passer inaperçus aux autres. Ceci dit, Erwanez n'était pas une spécialiste de ces matières occultes.

Par contre, quand Évan revint quelques minutes plus tard et qu'il lui fit part de son sentiment, Erwanez lui demanda de décrire la manière de marcher des individus qu'il avait vu. Le halfling était sûr de deux choses : tout d'abord, il avait aperçu au moins 4 personnes, des femmes, et celles-ci se déplaçaient "normalement". La prêtresse insista, en lui demandant si leurs mouvements étaient saccadés, ce à quoi le maître-espion répondit par la négative. Selon toutes vraisemblances, cela signifiait qu'il ne s'agissait pas de morts-vivants mais plutôt d'êtres vivants…

Ceci dit, le fortin était encore entouré d'une palissade : cette enceinte se dressait toujours autour de la place-forte, comme au jour où les aventuriers avaient attaqué le Seigneur Cerf. Évan n'avait donc pas pu observer l'entièreté de l'endroit…

Allister avait attendu le retour d'Evan et les déductions d'Erwanez pour se faire un avis. Le fortin avait certainement été investi par des êtres de chair et d'esprit, cela ne faisait aucun doute pour le barde. Et s'il s'agissait de personnes physiques, il y avait toujours un petit espoir de discuter et d'éliminer tout problèmes sans verser une goutte de sang.

Le jeune baron acquiesça à la proposition de la prêtresse. « Je suis d'accord avec toi Erwanez. Je t'accompagnerai à la rencontre de ces mystérieuses occupantes. Je suppose qu'Andreï et Lala nous serviront de support en cas de problèmes. Evan et Gaëlan, que souhaitez-vous faire ? »

Andreï se mit devant Erwanez et Allister et prit son air le plus martial.

« Au nom du Baron Allister Medvyed, gouverneur du royaume d'Aë, nous venons nous enquérir des personnes qui vivent dans ce fortin. Fortin qui appartient suite à sa libération et à la fin du brigand qui se faisait appeler le "Seigneur Cerf" au royaume d'Aë. Nous ne ferons preuve d'aucune hostilité, nous voulons juste parler aux personnes responsables.  »

Gaëlan tressautait de peur. Sa magie presque entièrement évaporé dans les montures de la journée, il était presque sans défense si ses compagnons cherchaient la bagarre avec les habitantes du fortin. Pire encore que sa propre sécurité, c'est pour celle de ses compagnons qu'il redoutait le plus. Sans magie, aucun sortilège de protection ne serait assez puissant !