La non-Barkeras maîtrisée, Grongrim se contenta de se traîner jusqu'à une paroi où il s'adossa.

Il se sentait mal, un brouillard rouge flottant derrière ses yeux. La seule chose qu'il pouvait faire pour l'instant pour aider était de ne pas se mettre plus mal en s'activant bêtement.

Shawndelle et Lilly trouvèrent sans mal le cylindre qui gisait à quelques pas de là. Ils pouvaient sentir le danger qu'il représentait rien qu'en le regardant maintenant qu'ils avaient pu constater ses effets. La demi-orque recouvrit l'objet d'une couverture.



Ar-athaan n'eut aucun mal à descendre, le relief était escarpé et ses origines rendaient l'escalade aisé. Le fond du gouffre était traversé par une petite rivière, il put voir un filet de sang qui descendait le courant. Il était entouré de part et d'autre par une épaisse roche rouge. Le son de ses pas était couvert par le bruit de l'eau. Une odeur électrique flottait dans l'air... était-ce juste son excitation ?

Il remonta le long du ruisseau durant quelques centaines de mètre avant d’apercevoir une forme gésir sur le sol. Ses vêtements rouges ne laissaient aucun doute sur son identité. Derrière Torak, une grotte s'ouvrait dans la paroi - ou plutôt une sort de fissure - d'où sortait un minuscule filet d'eau. D'une main, il tentait de se débarbouiller ou de boire, le vanara n'aurait su le dire d'où il était. Son bras gauche avait disparu, sa jambe droite formait un angle bizarre avec le reste de son corps.

Lilly s'approcha de son camarade nain en répondant à la barbare :

« Ce n'est pas vraiment ma spécialité mais ça nous évitera de le porter jusqu'à une personne compétente. »

« Avant ça, il faut récupérer le cylindre. Je ne sait pas si ce truc peut agir à travers la couverture, mais dans le doute, je préfère éviter. J'ai déjà été assez contrôlé aujourd'hui, et je ne suis pas sûr que vous soyez capable de m'arrêter si je l'était encore. »

Ar-athaan n'eut aucun mal à s'approcher en silence. Ses pas n'émettaient aucun son. Torak eut juste le temps de se retourner, le désespoir figé sur son visage, il lui manquait un œil. Il savait que c'était la mort qui venait le cueillir. Sa tête décolla et Ar-athaan put la ramasser. Les gardes regardèrent le Vanara avec interrogation puis une forme de peur mêlé d'admiration lorsqu'ils comprirent ce qui venait d'arriver. Le soleil commençait à disparaître derrière l'horizon. Ils suivirent le chasseur de prime en silence...





Le cylindre fut ramassé selon la proposition de Grongrim et personne ne sembla tomber sous son contrôle. Barkeras était toujours agitée et tentait de se libérer de ses solides liens en vain. Il semblait à Lilly que sa situation ne se réglerait pas spontanément au contraire de Shawndelle.


« Je comprends donc qu'il est temps pour nous de vous dire au revoir. Nous avons l'équipement nécessaire pour survivre là dehors. Je vous remercie pour ce que vous avez fait. N'hésitez pas à demander Trill Gismith si vous passez un jour à Eranmas, c'est avec plaisir que je vous accueillerais. (puis aux autres hobgobelins) Allons-y ! »


Ils disparurent alors dans le tunnel qui menait vers la sortie. Seuls les troglodytes restaient désormais dans les lieux. Leur libération n'était pas une partie de plaisir, leur odeur agressait les narines et ils ne semblèrent pas vouloir bouger. Ils mirent quelques longues minutes à faire les quelques pas qui les séparaient de la sortie. Ils s'éloignèrent finalement sans grande conviction.

« Et le troglodytes, on en fait quoi ? on les laisse se débrouill... » Grongrim trébucha, ce qui l'empêcha de finir sa phrase. Il jura un moment et reprit « Mouais, on oublie les troglodytes, on a le cylindre, Torak est en fuite et on en a suffisamment fait pour aujourd'hui. Je te suit. »

Le groupe commençait à déserter les lieux et laissèrent derrière eux la désolation dans l'antre de Torak. Ses esclaves avaient fui, il avait été chassé de sa demeure et son précieux cylindre avait été confisqué. Ils repassèrent par sa maison et sortirent dans la caverne. Ils croisèrent un groupe de garde mené par Tharan qui les salua. Il les informa que Bebur se reposait dans son temple. Ar-athaan entrait au même moment de l'autre côté de la caverne, flanqué de quelques gardes et de cochons, un tissus ensanglanté pendait à son côté.

La barbare emboita le pas de son simiesque compagnon.
« On a attaché barkeras parce qu'elle est sous le contrôle du cylindre. » Dit elle en désignant la couverture qu'elle trainait.
« Les hobgobelins nous ont aidé, parce que ces abrutis de gobelin et leur dévouement à barkeras nous a donné du fil à retordre.
Et sinon, quoi de neuf, de ton coté? »

« Il est mort?! »
Shawndelle était un peu perdu. D'un coté, elle était contente que torak soit mort, d'un autre coté, elle était déçu que ce ne soit pas de sa main. Elle allait devoir chercher la rédemption ailleurs, et elle ne savait pas encore où.

Le groupe entra dans le temple dédié à Torag. Les colonnes étaient robustes et raffinées à la fois, un foyer rouge brûlait en son centre, il semblait ouvert sur l'extérieur tout en gardant son contenu en sécurité. Un habile jeu de lumière transformait la lumière du foyer en pure lumière blanche qui diffusait dans tout le bâtiment. Deux acolytes indiquèrent aux héritiers de Lorrimor que Bebur se trouvait dans son bureau, à l'arrière du temple. Lorsqu'ils entrèrent, Bebur, le vieux Gage et Dempstor semblaient discuter. Ils les attendaient, une odeur de tabac embaumait la pièce. Un parchemin trônait sur le bureau, seules quelques phrases y étaient inscrites. Les traits de Bebur étaient tirés mais ce fut lui qui prit la parole :


« Vous voilà ! Nous vous attendions... quelles sont les nouvelles ? La ville est sous contrôle de mon côté et nous avons pu préparer le document qui entérinera le principe d'un accord. Tout n'est pas réglé mais ... c'est en bonne voie. Il ne manque que nos signatures. J'ai également rédigé un contrat pour le service que vous avez rendu à la ville, je comprendrais que vous vouliez que tout soit fait dans les règles. Vous êtes d'office membres étrangers d'honneur de la cité. »


Le mot "étranger" avait toute son importance aux oreilles de ceux qui connaissaient les mécanismes des titres nains - à savoir Lilly et Grongrim - le titre était uniquement honorifique mais tout de même assez rare pour avoir une certaine valeur morale.