Les clans de
samurais sont le socle du pouvoir impérial, même si dans certaines périodes troublées, ils peuvent être le pouvoir lui-même.
A la tête d'un clan se trouve le
daimyo, même si ce terme désigne juste un noble possédant des terres (un
samurai à la tête d'une ville et d'une cour de 20
samurais est aussi un
daimyo).
Le
daimyo dirige un
han (fief) au nom de l'
Empereur mais c'est au
bakufu qu'il rends des comptes.
Structure
Le
daimyo est à la tête du clan. En dessous de lui se trouvent les officiels du clan, que l'on nomme
karo,
bugyo ou
tairo (suivant le nom en vigueur dans le clan), qui sont des membres de la famille du
daimyo (frères, cousins) ou de fidèles serviteurs qui sont eux-mêmes à la tête de leur propre clan. Tous sont des "conseillers". L'un d'entre eux porte le titre de
metsuke et est responsable de la sécurité interne du clan.
Directement en dessous mais directement rattaché au
daimyo (ils ne répondent pas aux officiels) on trouve les
hatamoto et les
koshogumi. Les
koshogumi sont des individus aux talents particuliers faisant partie de l'entourage du
daimyo. Ce sont donc les médecins, prêtres, conseillers spéciaux, maîtres espions, stratèges. Les
hatamoto sont des
samurais qui ont le privilège de pouvoir voir leur
daimyo quand ils le désirent et d'aller et venir à leur guise. Les
hatamoto font aussi office, en cas de besoin, de gardes personnels. Leur titre signifie littéralement
sous les bannières et reflète leur position dans le campement lors d'une campagne : juste à côté du quartier général du
daimyo.
En dessous des officiels, se trouvent les officiers du clan puis encore en dessous les
samurai (qui sont repartis en différents niveaux). Finalement, tout en bas se trouvent les
ashigaru (qui peuvent être ou non des
buke).
Rejoindre un clan
Se voir proposer de devenir membre d'un clan est un grand honneur.
Cela ne consiste pas simplement à rejoindre une famille mais confère également le status de
buke.