Vision des autres castes

Les shinobi sont élevés dans le grand respect de la culture impériale, y compris le système de castes, et sont totalement au fait de la place qu'ils occupent dans la société. Mais, alors que le reste de la société voit les hinin (et en particulier les eta) comme la plus basse forme de vie humaine, les shinobi voient leur caste comme un avantage. C'est une autre ressource qui peut être utilisée dans leur quête de l'équilibre et de l'harmonie.

Libéré de la société étriquée et de ses attentes envers les membres des hautes castes, un shinobi est totalement libre de se consacrer au ninpo. Comme ils sont totalement inexistants aux yeux des castes supérieurs, les shinobi peuvent se mouvoir librement dans la société, travaillant et vivant parmis les bonge, et parfois même les buke, sans avoir à craindre d'attirer l'attention. Puisqu'ils ressemblent aux bonge, ils sont des bonge, jusqu'à ce qu'ils choisissent de se dévoiler.

Du fait du ninjo (compassion, voir l'article sur l'honneur) et du ninpo, les shinobi se voient comme spirituellement égaux à tous les autres membres de la société. Mais cela ne signifie pas qu'un shinobi se promènera en ville en traitant tout le monde d'égal à égal. Le comportement d'un shinobi dépendra totalement de sa couverture. Si un shinobi est dans un village eta et qu'il croise un samurai alors il sera un eta et agira conformément à ce rôle. Si il est vêtu comme un marchand, alors il sera un marchand. Si il est habillé en bonze, il est un bonze. Au fond de lui, un shinobi sait qu'il n'est inférieur qu'à son jonin et ses chunin. Mais pour les autres, il sera également ce dont il a l'air, à la fois d'apparence et de comportement.

Bonge¶

Les bonge sont semblables aux shinobi, du moins en surface. Socialement parlant, les bonge sont d'un statut supérieur mais chaque personne est née au sein de sa caste et rien ne peut y changer. Ce qui est important c'est que chaque personne travaille dur et respecte le devoir et l'honneur. Du paysan respecté au marchand méprisé, chacun a sa place dans le monde. Les bonge sont la caste la plus nombreuse et constituent les déguisements les plus courants pour les shinobi.

Paysans¶

Les hyakusho (paysans) sont la colonne vertébrale de l'Empire. Leur travail produit le riz, qui est utilisé pour nourrir l'Empire, payer les taxes et faire du papier. Etre paysan est une profession honorable et essentielle. Mais les paysans sont également lâches. Ils travaillent sous la coupe des buke qui leur laissent juste de quoi survivre après avoir payé leurs taxes. Ils vivent dans la peur : la peur de la mort, la peur des samurai, la peur de la famine... Bien que les paysans soient nettement plus nombreux que les samurai, ils ont choisi d'accepter leur sort, de courber l'échine et de se lamenter sur leur vie misérable...

Artisans¶

Les shokunin (artisans) fabriquent les outils et les biens pour tous. Bien qu'ils ne soient pas aussi bien considérés que les paysans (qui nourrissent l'Empire), ils sont respectés pour leur talent qui leur permet de créer toutes sortes de choses : vêtements, outils, oeuvres d'art, etc. Qu'il s'agisse de créer un objet d'art ou un simple outil, l'artisan transforme la matière brute en quelque chose de valeur. En ce sens, ils se rapprochent des shinobi qui fabriquent leurs propres outils et altèrent leur environnement pour parvenir à leurs buts. Mais les artisans restent des bonge qui vivent sous l'oppression des buke et acceptent leur sort.

Marchands¶

Les akindo (marchands) sont considérés avec mépris par l'ensemble de la population car ils tirent profit du travail des autres. Mais ils fournissent un service nécessaire en transportant les ressources vers les endroits où l'on en a besoin. Bien que peu respectés d'un certain côté, les marchands sont respecté d'un autre justement parce qu'ils possèdent ce que d'autres veulent ou ont besoin. Il négocie ses prix en analysant les désirs et la psychologie de son interlocuteur, évaluant ses besoins. Le marchand se sert des faiblesses de ses clients, manipule leurs émotions et joue sur leurs désirs pour faire une vente. De cette façon, les marchands ne sont pas différents des shinobi qui se spécialisent dans la manipulation.

Buke¶

Les buke sont la classe dirigeante, usurpant le pouvoir de l'Empereur et gouvernant en son nom. Bien qu'ils soient reconnus comme étant les maîtres de l'Empire, ils doivent parfois user de la force pour maintenir leur pouvoir, en écrasant à l'occasion des ikki (révoltes paysannes). Mais le plus souvent, ils s'affrontent les uns les autres pour ajouter quelques parcelles de terres à leur domaine. En vérité, les buke vivent dans un monde d'illusion, ne contrôlant rien, excepté ceux qui acceptent de se soumettre à leur contrôle.

Ronin¶

Les ronin parcourent l'Empire, s'attirant la méfiance de tous sous le simple prétexte qu'ils n'ont pas de maître, mais plus vraisemblablement parce qu'on ne peut les contrôler. Les ronin vivent en périphérie de la société. Certains d'entre eux s'accrochent à leur misérable code du guerrier alors que d'autres l'ont abandonné en échange d'un faux sentiment de liberté d'action et de pensées. Mais cette liberté a presque toujours pour conséquence la libération conjointe des démons que l'homme avait emprisonné tout ce temps. Il n'en résulte donc aucune harmonie, le ronin libérant son côté sombre, abusant de son pouvoir, s'en prenant au faible et agissant en totale contradiction avec les règles de sa caste.

Samurai¶

Le pouvoir est le but recherché par tous les samurai même si ils le cachent derrière le voile de l'honneur, justifiant leur conduite par le bushido. En vérité, les samurai sont des marionnettes de leurs propres idéaux pervertis. Leur adhésion à leur concept de l'honneur les oblige à agir de manière déterminée. Ils ne peuvent voir la vérité et la grandeur de l'univers comme le font les shinobi. Parce que les shinobi sont libres d'agir et qu'ils peuvent voir les choses telles qu'elles sont, les samurai les méprisent. Les samurai ne laisseront pas un shinobi vivre car ils ne le peuvent pas. Le shinobi menace l'existence même des samurai. Les deux ne peuvent cohabiter pacifiquement et les samurai ne pourront jamais détruire les shinobi. En projetant ses peurs sur le shinobi, le samurai gaspille son énergie et permet au shinobi de le manipuler. En un sens, les samurai rendent eux même leurs ennemis, les shinobi, plus puissants.

Jizamurai¶

Les jizamurai (samurai paysans) sont ceux qui cultivent la terre et répondent à l'occasion à l'appel aux armes de leur seigneur. Ils sont à la fois un peu plus que des samurai et un peu moins que des paysans. Ils possèdent à la fois les pires traits de leur violente nature et toute la prétention de leurs maîtres, ce qui les rends encore plus assoiffés de pouvoir.

Kuge¶

Les shinobi se sont toujours considérés comme loyaux envers la famille impériale et envers le pouvoir du Fils des Cieux. Les shinobi aiment l'Empereur mais haïssent les kuge, qu'ils perçoivent comme responsables des affrontements survenus pendant la Guerre du Genpei alors que les Minamoto et les Taira étaient dressés les uns contre les autres. Même après avoir été balayées à la fin de la guerre, les familles kuge, telles des sangsues, réussirent à garder une influence considérable en s'offrant auprès du nouveau shogunat comme des outils pour contrôler l'Empereur.