Krom' ronchonna dans sa barbe - Et voilà ce qui arrive quand on n'organise pas des tours de garde ! - Il n'avait pas le temps de revêtir son armure mais il saisit sa hache, son arbalète et son carquois avant de "courir"... Enfin autant que la dignité d'un nain pouvait le faire, vers les remparts. Il avait toujours sa dague de clan à sa ceinture, celle-ci dormait avec lui... Les remparts, c'était fait pour dominer l'extérieur sans pour autant s'exposer - Il va falloir qu'il y ait des gardes pour faire des rondes et des quarts désormais.

Puis il pris connaissance du grabuge. La garde ne faisait que son devoir, nul besoin de la blâmer. Il se demanda d'ailleurs, si elle ne voulait pas faire partie de la garde du fortin... Une idée à creuser auprès de ses compagnons Éclaireurs...

Très bien, ils étaient demandés auprès du prêtre supérieur qui avait organisé cette alliance avec les Éclaireurs. Alors il fallait y aller. Même si la requête était plutôt suspicieuse... Que pouvait-il y avoir comme nouvelle urgente, nécessitant la présence de tous les éclaireurs hors du fortin, maintenant qu'il était remis en état et fonctionnel ? Si c'était si urgent que cela, alors ils auraient pu envoyer un corbeau...

Il retourna donc récupérer toutes ses affaires et revêtit son armure avant de rejoindre ses comparses, prêt de pieds en cape à parer à toute éventualité. Il les prévint tout de même de ses doutes - Restons vigilants. C'est la première fois que je sors du fortin depuis que je suis arrivé. Nous n'avons pas de gardes pour défendre nos murs. Faudrait pas qu'ils nous jouent un sale tour pendant qu'on est tous au quai. - Il avertit donc Joffridus de rester vigilant, de bien fermer la grande porte une fois que les Éclaireurs seraient de sortie et de surveiller depuis les remparts en attendant leur retour.

Lorsque Sylvina termina le rituel qui libéra le fortin de l'emprise d'Urgathoa, Garion fut soulagé et satisfait. Soulagé de ne plus sentir l'emprise malfaisante qui régnait sur les lieux et satisfait de voir qu'ils ne s'étaient trompés sur le compte de Sylvina.

Une fois qu'il eut pris connaissance du retour précipité de Narsen, le jeune prêtre déclara, « J'irai au quai accueillir Narsen mais... pour ne froissé personne, je me demande si nous ne devrions pas tous y aller, non ? »

« Oui, et c'est ce qu'il va faire. Je pense également que si nous ne sommes pas tous là, il y aura un incident diplomatique et j'ai peur que si nous ne soyons pas là, il y ai une tentative de reprise du fort, ou d'accusation de pratique d'une religion autre dans les murs de cette forteresse. Mais entre le temps de son trajet et celui de notre retour, si il y a quelque chose, j'ai peur que nous n'arrivions que trop tard. Il faut que la famille Smenti soit à l'abri, au cas où... »

Puis il se tourna vers Bak.

«  Tu reste ici et tu guettes, si il y a du danger ou des choses anormales, tu viens nous prévenir, nous serons sur les quais. Tu as bien compris? »

Krom' passa les deux pouces dans sa ceinture et gardait toute la droiture militaire du soldat qu'il était. Il se racla la gorge et entama la négociation d'une voix la plus calme du monde - « Hé bien... Puisque vous le demandez, en effet les travaux de réparation du fortin ont très bien avancés, grâce à l'enthousiasme et l'énergie des villageois qui nous ont été d'une aide très précieuse. Il manque encore pas mal d'aménagement intérieurs, mais dans l'ensemble, il est opérationnel pour défendre ceux qui y trouverons refuge. Et personnellement, je me verrai mal refuser celui-ci aux villageois. Cependant, je ne suis pas seul décisionnaire, je n'ai été que l'architecte des réparations et de la reconstruction. C'est une décision que tout le groupe doit prendre, aussi je fais juste part de mon avis. » - Il se tourna vers les autres Éclaireurs - « Qu'en dites-vous les amis ? Ce n'est pas une mince affaire et nous n'allons pas laisser des pauvres malheureux à la merci de ces morts-vivants ? Le temps presse, s'il faut rassembler des provisions pour un siège de plusieurs jour, il faut aussi fabriquer des armes et je n'aurai pas beaucoup de temps pour apprendre aux villageois qui le peuvent, à combattre raisonnablement... »

Il se tourna vers le masque Narsen - « Dites-moi, Grand-Masque du 12ème Ordre Narsen, vous restez avec nous n'est-ce pas ? Ainsi que le père Lumley et sa garde ? Les gardes seront utiles pour la défense du fortin, ils savent se battre et si je ne m'abuse, quoi de mieux que des prêtres pour combattre des morts-vivants ? J'imagine que vous avez un éventail de pouvoirs et choses sacrées efficaces contre un tel fléau ? »

« Ce serait bien mal remercier ceux qui nous accueillent sur leurs terres que de leur refuser refuge lorsque le danger menace, » ajouta Aestaeria, « Que les villageois se rendent au fortin avec ce qu'ils peuvent emporter de nourriture pour tenir un siège et d'armes pour se défendre. »

« Il nous reste jusqu'à demain matin pour rassembler tous le monde et renforcer nos défenses. Bien sur le père Lumley est celui qui connait le mieux ses ouailles et qui saura les rassembler et les guider face au danger... »

Pour la barbare la question ne se posait même pas,«  C'est comme si dans le désert en pleine tempête de sable, on interdisait à s'abriter sous la tente!!! »

Par contre la horde de non vivant ne la laissa pas indifférente, elle qui faisait son possible pour préserver les esprits des morts, elle ne comprenait pas comment on pouvait ainsi ne pas respecter un mort! «  Qui les relève? C'est lui qu'il faut combattre!!! »

les réponses évasives des prêtres concernant leur pouvoirs sacrés face aux morts-vivants n'était pas pour satisfaire le nain. Cela confirmait que leur culte n'était qu'une farce énorme face à de vrais Dieux et de vrais prêtres. Il se tourna cependant vers eux, se demandant si au moins ils en connaissaient un rayon concernant les morts-vivants, ce devait être la base d'un apprentissage religieux...

« Ahem... Et bien peut-être que vous savez comment tuer efficacement des morts-vivants, quelles sont les armes les plus adaptées, tranchantes ? Contondantes ? Pointues ? Le Feu ? Voyez-vous, s'ils son déjà morts, je doute qu'ne petite chute dans un ravin ne les tuent à nouveau... Ce qui est déjà mort ne peut être tué... Mais par contre ils peuvent être détruits et vous devez probablement avoir eu un chapitre concernant les morts-vivants dans votre apprentissage et enseignement religieux ? »

Sa question s'adressait aussi à Garion qui lui, il se savait, avait de vrais pouvoirs divins et donc avait sans doute eu cet apprentissage.

« Je pense qu'on pourrait dresser des brûlots sur le sentier à l'approche du fortin. On pourrait les allumer à distance avec flèches enflammées ou des lancés de torches. Le feu doit être plus efficace qu'un chute dans un ravin. Par ailleurs, on pourra dresser des barricades de pieux dressés, ça les empêchera de charger et les retardera efficacement pendant qu'on leur jette des projectiles ou tout ce qu'on pourra leur lancer dessus. Il faut voir si on peut trouver des réserves de graisse et d'huile pour en badigeonner le terrain et l'enflammer lorsqu'ils pataugeront dessus. Bref il y a des possibilités mais ne traînons pas à se mettre à l'ouvrage. Et il faudra entraîner à minima tous ceux qui sont capables de tenir une arme. Voyons ce que les forgerons peuvent nous sortir en si peu de temps. Des lances, généralement c'est ce qu'il y a de plus rapide à fabriquer. Mais peut-être ont-ils quelques réserves.  »

Il se tourna vers Rakka et Aasif - « Dites voir, vous qui êtes la garde rapprochée du père Lumley. Vous avez peut-être une petite armurerie et donc quelques armes et armures à prêter à ceux qui défendront le fortin ? Vous pouvez aussi nous aider à les entraîner, votre expérience de soldat sera très utile. Qu'en dites-vous ? » - Il se demanda en fait quand fut la dernière fois qu'ils s'étaient servi de leurs armes autrement que pour impressionner ou molester plus faible qu'eux, si jamais ils avaient vraiment suivi un entraînement de soldat...

Rasvan n'avait pas les compétences pour former les habitants ou préparer des pièges donc il aida Garion pour organiser les arrivée, tenir une liste des habitants, estimer ce qu'ils avaient en réserve en terme de nourriture, préparer des stratégies. Les mages étaient des puis de sciences aussi il rechercha tout ce qui pouvait les aider à vaincre ces mort vivants, il demanda au père Narsen ce qu'il savait de fort Agate et pourquoi une armée de mort vivant voudrait s'en prendre à ce fort et surtout maintenant.
Pendant ce temps Bak de sa position aérienne surveillait que le cheminement des villageois ce fasse sans encombre.

Tout en planifiant les réactions à mettre en place le plus rapidement possible face à la menace annoncée par le masque Narsen, le groupe constitué des Éclaireurs, des fidèles de Razmir et des gardes chemine en direction du village de Repos-du-Prophète.

La tâche de communiquer l'urgence aux habitants est confiée au père Lumley. Il devra également se charger de demander à tous ceux qui sont en état de combattre ou d'aider à l'établissement de pièges de se rendre au fortin le plus rapidement possible, en emmenant avec eux tout ce qui pourrait servir d'armes. Pendant ce temps-là, les autres habitants prépareront des paquetages (avec, entre autres, de la nourriture) pour se rendre eux aussi au fortin plus tard dans la journée. Krom insiste pour qu'ils rassemblent également des matériaux facilement inflammables comme de la paille et les réserves d'huile du village.

Pendant le trajet, Garion et Rasvan révisent leurs connaissances sur les morts-vivants. D'après le masque Narsen, les rapports des éclaireurs mentionnaient principalement des squelettes et des zombis. Les deux érudits s'accordèrent sur plusieurs points : entre autres sur le fait que la défense à distance, depuis les remparts, ne serait sans doute guère efficace contre des ennemis qui ne connaissaient pas la peur ni la douleur et contre lesquels des projectiles ne faisaient guère effet. Le plus sage était sans doute de prévoir une contre-offensive au corps à corps près du portail du fortin, pour repousser les troupes qui n'auraient pas été arrêtées par les pièges, le tout supporté par des attaques lancées depuis les remparts par quelques villageois.

Selon eux, contre les squelettes, il était préférable de prévoir des attaques contondantes pouvant briser les os et, contre les zombis, des attaques tranchantes pouvant tailler dans les chairs putrides. Le feu pouvait peut-être affaiblir certains des zombis, mais il y avait de grandes chances pour qu'il ne soit guère efficace contre les squelettes. Les flammes étaient surtout utiles contre les vivants, principalement en raison de la terreur qu'elles causaient... mais il ne fallait guère compter sur cet effet dans le cas de morts-vivants.

En arrivant au village, certains des Éclaireurs allèrent directement quérir l'aide de quelques-uns des villageois. Le trappeur Plisken le Brun rassembla quelques outils, armes et effets dans une besace avant de se déclarer prêt à accompagner les Éclaireurs au fortin. Ses compétences lui permettraient sans doute de contribuer à la construction de pièges le long du chemin que les morts-vivants allaient devoir emprunter pour arriver au fortin.

Garion se rendit chez Sylvina Norritch et évoqua le sujet de la magie cléricale. Cette dernière lui répondit cependant par la négative. « Non, mon dieu ne m'accorde pas de pouvoir de ce genre. Je connais quelques rituels, cérémonies et prières pour bénir des lieux et célébrer ma foi, mais je ne suis pas capable de lancer de sorts. Et... même si je l'étais, je ne le ferais pas. N'oubliez pas que nous sommes au Razmiran, au pays du Dieu Vivant. Il n'en va peut-être pas de même pour vous, qui êtes invités ici, mais en ce qui me concerne, évoquer publiquement ma vénération d'un autre dieu que Razmir serait une folie. » La femme aux rats hésita un court moment puis alla chercher quelques potions dans son arrière-boutique et les remit à Garion. « Je dispose toutefois de ces quelques élixirs. De ce que vous m'avez rapporté, il me semble que c'est une très bonne occasion pour puiser dans ma réserve de secours. » (6 potions de guérison mineure - soignent 1d8 PV)

Les deux forgerons, Martin et Edgar, et le charpentier Braderock se tenaient prêts eux aussi à aider. Des pointes de lance étaient en effet sans doute une des armes les plus simples à fabriquer rapidement... mais d'après les conclusions de Garion et de Raswan, il s'agissait également d'armes qui risquaient d'être relativement peu efficaces contre des créatures principalement composées d'ossements et de chairs putréfiées.

Une petite demi-heure après leur arrivée au village, les Éclaireurs trouvèrent sur la place un petit groupe d'une bonne quinzaine d'habitants prêts à se rendre au fortin immédiatement pour commencer les travaux destinés à briser les troupes mortes-vivantes.

Travaux possibles (liste pas forcément exhaustive)

Il reste a priori 24 heures avant l'arrivée des morts-vivants, et il faut compter 8 heures de repos pour éviter d'être "fatigué" le lendemain.

Piège à chute

= profiter du relief à un endroit donné pour positionner un piège qui va déclencher la chute de rondins de bois ou de pierres pour écraser les assaillants sur le chemin.
-> 8 heures de travail, Artisanat DD 15 (entraîné en Artisanat ou spécialiste de la pierre ou du bois ou des pièges)

Fosse

= fosse dissimulée située sur le chemin menant au fortin et dont l'objectif est de piéger et blesser les assaillants qui y tombent.
-> 8 heures de travail, Artisanat DD 15 (entraîné en Artisanat ou spécialiste de la pierre ou des pièges)

Filins enchevêtrants

= truffer une zone d'un grand nombre de pièges enchevêtrants, collets, filins, barbelés... pour ralentir, diviser voire immobiliser les assaillants afin de les rendre plus facile à éliminer.
-> 8 heures de travail, Artisanat DD 15 (entraîné en Artisanat ET pose de pièges de rôdeurs ou spécialiste des pièges)

Entraîner les villageois

= entraîner 8 habitants non combattants de Repos-du-Prophète pour qu'ils puissent s'armer et se protéger de manière rudimentaire... ce qui est loin de les transformer en combattants efficaces.
-> 8 heures de travail, Diplomatie DD 12 (entraîné au maniement des armes simples et des armures légères)

Encore une fois, Kromdhar se posa en maître d'œuvre. Il était un artisan confirmé, par ailleurs il connaissait l'architecture et l'art de la guerre, ce qui devrait lui permettre de faire les meilleurs choix possibles quant à la défense du fortin. Il exposa sa stratégie à ses compagnons : répartition des ateliers et des rôles :

• - Ainsi Garion serait aidé par le chasseur dont les connaissances et compétences concernant les pièges naturels devraient leur permettre de créer une zone d'empêtrement compliquée à traversée.
  
• - Rasvan aidé par Junissa Novitch pourraient creuser des fosses dissimulées sur le chemin.
  
• - Glaak et Aestaeria pourraient entraîner les villageois au combat avec l'aide des Gardes.
  
• - Joffridus et Lara Smenti pouvaient se charger d'accueillir les réfugiés et de gérer l'intendance.
  
• - Et enfin Lui avec le Charpentier se chargeraient de positionner un piège à chutes de rondins de bois et de pierres visant à écraser les assaillants sur le chemin ou à les faire basculer dans le ravin.

Sitôt que tout le monde ait compris leur rôle et furent d'accord avec ce plan, il précisa aux Éclaireurs et à Joffridus que si le prêtre Narsen ne voulait pas participer à un chantier, ce qui pouvait paraître normal étant donné son rang et son statut, le père Lumley n'était quant à lui pas exempt de tâche et s'il ne voulait pas apprendre à se battre pour défendre sa paroisse, alors il ferait la main d'œuvre pour l'un des chantiers. Inutile de préciser que les souterrains étaient interdits, étant donné la "fragilité" des plafonds et donc de la dangerosité de la zone.

Krom' se mit à l'ouvrage, faisant appel à toutes les techniques qu'il connaissait pour donner les meilleurs conseils et faire les meilleurs choix quant aux emplacements des pièges.