Le monstre expira tout juste qu'Oyuun s'effondra à demi, s'appuyant sur la carcasse pour garder son équilibre maintenant que l'adrénaline retombait et que la douleur se faisait plus intense. Elle avait fait bonne figure et tenu son rôle pendant l'affrontement mais il s'en était fallu de peu. Les griffures, brûlantes, envoyait de douloureuses pulsations dans tout son corps, et il fallu qu'Unmeï se serve de la baguette pour apaiser un peu la douleur. La souffrance calmée, et la plaie a demi-cicatrisée, Oyuun parvint enfin à reprendre son souffle, reprenant ses appuis avec difficulté alors que le froid apaisant l'enveloppait.
« Ugh...merci Unmeï...ça ne fait pas de mal. Cette saleté ce sera défendue jusqu'au bout, j'espère que le reste de l'expédition s'en est aussi bien tiré que nous. Tout le monde va bien? Pas de blessés? »

Les paroles de son ami lui firent froncer les sourcils, et par curiosité elle jeta un oeil dans le gosier de la bulette.
« Un truc dans sa gorge? C'est bizarre, non...? Quelqu'un y voit quelque chose? »

La poussière retomba bientôt, et le bilan de l'attaque tomba avec le vent: deux disparus. Face à autant de bulettes, ils s'en tiraient sans doute pas mal, mais Oyuun serra tout de même les dents face à la perte de deux de ses collègues. Elle ne connaissait bien ni Sakaryo ni Delan, mais elle ne pouvait s'empêcher de se dire qu'elle aurait pu être à leur place.
L'absence complète de corps la faisait également grincer des dents...d'une part parce qu'ils n'auraient pas de sépulture, d'autre part parce qu'elle ne pouvait pas entièrement noyer ses doutes sur leur possible survie. La machine endommagée était un autre coup dur...mais le désert était sans merci, et d'une certaine façon, ils avaient de la chance.

Elle n'était pas particulièrement dévote, mais elle se joignit volontiers à la cérémonie. Il était autant nécessaire de rendre hommage aux morts que de célébrer leur victoire. Après tout, ils n'auraient peut être pas toujours autant de chance. Restait à espérer qu'ils sauraient toujours tirer leur épingle du jeu.

La renarde baissa finalement son arme. Et bien au moins, c'était clair pour cette fois. Ils n'avaient pas eut besoin d'elle pour s'occuper de cette bulette surdimensionnée. Comme quoi... elle sécha une larme imaginaire...
Bon, plus sérieusement. Où étaient les seuls véritables monstres ici ? Regardant autours d'elle pour essayer de les localiser, la jeune barde fini par repérer des petites traces ensanglantées. Pas besoin de s'inquiéter, songea t'elle en constatant la direction où ils vers laquelle elles s'éloignaient.

Il y avait de toute évidence des volontaire pour aller mettre le bras entre les multiples rangées de dents de la bulette... par-fait. Elle ne s'en sentait pas particulierement, elle.

« Ca va... Quelqu'un a besoin d'une armure ? Ou sait dépecer correctement une bestiole de cette nature ? Parce que sinon je suis pas sure... » demande-t-elle.



Deux morts donc dans cet assaut. Ca... allait. Deux représentants de Goka. Pas assez pour que les équilibres actuels puissent êtres remis en cause. Pas avec l'absence des troupes du Lingshen. Donc.... rester vigilante mais rien à signaler pour l'heure.

« Je n'ai aucune compétence en la matière. » répondit Unmei à Mei. « Enfin... Je sais dépecer un animal pour le faire cuire, mais d'ici à prétendre que le boulot que je pourrais faire sur ce type de bestiole soit assez propre pour être utilisé par un armurier, il y a un pas que je franchirais pas. » précisa-t-il. « Toutefois, si je peux aider quelqu'un de plus aguerri, je le ferai volontiers. »

Pendant ce temps, Khaliun plongeait sa main dans la gueule du monstre et en ressortait une gemme couleur sable. Il ne fallut pas longtemps aux arcanistes du groupe pour l'identifier comme magique, et potentiellement intéressante d'après Xian.

Il se tourna vers la mutabi-qi, et la dévisagea alors que le combat lui revenait à l'esprit. « Dîtes-moi, Khaliun...? » commença-t-il. « C'était quoi, ça ? » dit-il en montrant la bulette du doigt. « C'était... Pschh ! Flash ! Froutch ! » fit-il avec de grands gestes enthousiastes en mimant et imitant maladroitement les bruits des flammes sorties des mains de la jeune femme. « C'était génial ! C'est un nouveau pouvoir ? »



Une fois l'intégralité du campement rassemblé, ce fut l'heure du décompte. Deux disparus, la machine abimée, et la pierre bizarre devenue encore plus bizarre. Passé le choc de perdre un camarade si jeune en la personne de Delan Liao, Unmei relativisa intérieurement les faits. Ils s'en sortaient plutôt bien : une telle attaque aurait pu être infiniment plus meurtrière, et les montures n'avaient pas été blessées.

Le prêtre d'Arqueros participa à la cérémonie funéraire, plaçant un petit mot pour chacun, un petit peu plus long pour le jeune mercenaire qu'il avait un peu côtoyé. Mourir au combat était leur lot à tous, rares étaient les mercenaires qui vivaient vieux...

Modifié par un utilisateur vendredi 2 février 2024 21:43:41(UTC)  | Raison: Non indiquée

Les choses se mettent petit à petit en place. Si vous dépecez la créature, vous prenez votre temps pour le faire correctement et votre forgeron duergar se propose tout naturellement de vous transformer ces bouts de bestioles en armure de cuir digne de ce nom... Il a visiblement déjà affronté des bulettes au cours de sa carrière de chef d'avant poste souterrain et peut tout à fait vous réaliser une belle armure à partir du cuir de la bulette géante. Le plus long sera de traiter le cuir magiquement pour éviter qu'il ne dépérisse.

Gain d'une armure de cuir clouté de bulette, si vous dépecez la créature et que vous laissez Tolgran vous aider.

Une partie de la viande des petites bulettes est encore tendre et servira à agrémenter les rations de ces prochains jours. Le reste de la viande comestible est consommé par vos mégalanias.

Le reste des cadavres est simplement jeté dans le ravin pour éviter d'attirer un prédateur trop prêt du camp pendant les derniers préparatifs. Les membres de la société du dragon du fleuve rincent le sang de requin à coup de tour de magie ou d'oraisons.

Les clercs de Pharasma restant consacrent la zone pour retarder sinon empêcher le retour à la vie des requins en tant que mort-vivants.

Le clan Lun rassemble les tentes et répare ce qui doit l'être. Une grande partie de l'équipement a été endommagée soit par la tempête soit par les bulettes mais rien qui ne puisse être réparé ou qui ne compromette votre expédition.

Les mercenaires de Goka partent en éclaireurs repérer les environ et une route plus sure pour le départ.

De votre côté, vous avez un peu le temps de souffler. Cette attaque était un sacré coup dur. C'était la première fois que le professeur avait l'occasion d'observer lui-même un tel phénomène qui ne lui avait été que rapporté par d'autres. Un hasard moqueur s'était joué de votre caravane, mais d'un autre côté un tel malheur aurait sans doute fait plus de dégâts plus tard. C'était une chance que ces créatures frappent si tôt quand le groupe était encore en forme et n'avait pas été éprouvé par le désert.

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La caravane lève le camp deux jours plus tard. Vous suivez la route pendant trois jours sans quoique ce soit de notable. Votre expédition est victime d'une attaque de bandits, d'une attaque de hyènes... Une autre tempête vous frappe mais bien moins violente que la précédente... En tant qu'équipe promue "fer de lance", c'est souvent vous qui vous occupez de ces menaces tandis que le reste de l'expédition les esquives.

Butin :
- Peau de hyène X4 (4x 40 Po)
- Peau de hyène sanguinaire x1 (1x 150 Po)
- 7 dagues (7x1Po)
- 3 arcs courts (3x15Po)
- 1 armure de cuir ordinaire du chef des voleurs
- Une bourse contenant 50 pièces d'or (les voleurs n'étaient que des vanupieds)
- Au grand désespoir de Guon, Gobi récupère un gros fémur sur la hyène sanguinaire pour lui servir de jouet, à moins que ce ne soit pour faire ses dents ?

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Ce n'est qu'à la fin du troisième jour alors que le crépuscule tombe à l'horizon que vous tombez sur un vieux bâtiment en piteux état, dont dirait une sorte de temple...

Il ne ressemble pas vraiment aux édifices que vous avez l'habitude de voir. Les vieilles colonnes de pierre sculptée et le toit couvert de tuiles ne fait pas vraiment mutabi-qi... Il ne fait pas non plus dans le style du Lingshen... Il ressemble plutôt à certains des plus vieux bâtiments de Goka.

Le docteur Cai Lun intervient avant que l'équipe ne se perde en conjecture.

« C'est la première fois que je passe par ici, mais je reconnais cet édifice. Il s'agit des ruines du temple de l'Eternel Empereur de Nan Shanlu...

C'est le dernier vestige de l'Empire Lung Wa qui a été trouvé dans cette région, il y a plusieurs dizaines d'année...

Et c'est aussi un marqueur qui annonce que nous quittons le sud de la bouche du désert, Shamorukou pour nous aventurer dans Nan Shanlu... Voyez comme la terre se soulève en collines à partir d'ici. » dit le scientifique sur un ton particulièrement enthousiaste.

Cela veut surtout dire que la suite du voyage sera encore plus difficile et la terre moins praticable.

Tsung des éclaireurs mutabi-qi semble murmurer une prière aux esprits. Les terres au-delà de ce temple avaient un sens très différent pour le banni qu'il était.

Il va bientôt faire nuit. Le lieu est d'une valeur archéologique utile pour l'expédition. Le voyage d'après s'annonce plus dur. Tout plaide pour que vous stoppiez la caravane prêt du temple. Mais... La dernière ruine que vous avez trouvé ne vous a pas vraiment porté chance... C'est à vous de voir si vous préférez camper par ici ou chercher un autre endroit.

Les deux tombés avaient rapidement été chassé des préoccupations de Meï et, refusant de rester inactive trop longtemps, la kitsune s'était joint aux réparateurs, bavardant tout en travaillant.

Les jours suivants s'étaient fondus en une quasi routine. Laisser Khaliun choisir le chemin, faire courir ses doigts sur le manche de son instrument en une mélopée qui résonnaient avec le vent des collines du Sud de Nan Shanlu, et parfois le troquer contre la hampe de son arbalète. La barde s'était questionnée parfois sur leur rôle. Eclaireurs, guides, diplomates, groupe à tout faire... pourquoi pas... mais si c'est eux qui devaient protéger le reste de la caravane, à quoi servaient donc les mercenaires de Goka... ? Si la force qu'ils représentaient n'étaient pas dirigée contre les menace de la route, contre qui était elle pointée. Et les réponses qu'elle pouvait proposer n'étaient toujours pas plus réjouissantes que les semaines précédentes.

Elle n'en avait pas fait part aux autres, inutile de les déranger avec ce genre de supposition.



« Le temple de l'Eternel Empereur !? Rien que pour le voir ça valait le coup de passer par ici » s'enthousiasme t'elle également. Il y avait tant d'histoire, tant de symbolique à ces monuments. Représentants d'une époque disparue et qui un jour serait lui aussi érodé par le vent et les sables. « Tu sais en quelle année il a été bâtit ? Et selon quelles techniques ? » Rien qu'à partir de ça on pouvait en déduire tellement d'histoire !

Elle se tourne avec entrain vers Oyuun et les autres membres du Fer de Lance.
« On ne va quand même pas passer à coté d'un tel symbole de l'histoire sans aller profiter de son ambiance quand même ! Ce serait un sacrilège. Vous venez ?  »

Visiblement la perspective de vielles pierres était suffisante pour la faire bondir de sa place sur le chariot.

« Alleeeer ! Quand bien même ce serait plein de morts vivants, c'est quelque chose qu'on ne fait qu'une fois dans sa vie ! Vous vous rendez compte de ce qu'il représente ? Les espoirs, la grandeur, la chute, et les milliers, non les millions de vies qui ont vécu au temps de Lung Wa ! Tous ces gens qui ont tissé une trame bien plus grande qu'eux et qui influence tellement toutes nos sociétés aujourd'hui. » Elle a les yeux qui brillent.

Thème de Khaliun : L’enfant face au vent

«  Je comprends, je ne sais moi-même pas tout à fait comment cela fonctionne, pour être honnête…  »

Khaliun grogna en entendant parler des ruines du temple de l'Eternel Empereur de Nan Shanlu. Les vieilles pierres évoquaient une atmosphère lugubre et sinistre qui ne lui plaisait guère, elle avait toujours été méfiante à l'égard des anciens sites sacrés, sachant que les esprits qui les habitaient pouvaient être aussi imprévisibles que capricieux. Et la mention de ce titre… Elle écouta avec un mélange de scepticisme et d'agacement les explications du docteur Cai Lun sur l'histoire du temple. Son enthousiasme contraste vivement avec son propre humeur sombre, et elle se demanda comment quelqu'un pouvait être aussi naïvement optimiste dans des circonstances aussi sombres.

«  Qu’est ce que l’Empereur Eternel viendrait faire si loin de sa capitale de Changdo, dans cet endroit désert ?  » demanda-t-elle, dubitative, pensant que ce dernier faisait erreur.

Voyant Tsung qui, quant à lui, semblait perturbé par le passé tumultueux de cette région, murmurant des prières aux esprits, Khaliun leva les yeux au ciel, sachant que le réconfort spirituel n'allait pas résoudre les problèmes pratiques qui les attendaient.

Alors que la nuit tombait et que la perspective d'un repos bien mérité se profilait à l'horizon, Khaliun sentit une vague de méfiance la saisir. La dernière fois qu'ils s'étaient arrêtés près d'une ruine, cela avait presque tourné au désastre. Elle se tourna vers ses compagnons, son visage fermé dans une expression déterminée.

«  Faites comme bon vous semble, je ne suis qu’une guide dans cette expédition…  »

Elle marqua une légère pause, avant de poursuivre, un petit rictus au coin des lèvres.

«  …Expédition ordonnée par le Prince Qin Huang afin d’étudier les oasis de chaleur autour des diverses sources chaudes de la région il me semble…  »

Descendant de sa monture, qu’elle caressa tendrement, le remerciant comme à l’accoutumée des siens comme s’il s’agissait d’un membre de sa famille, comportement pouvant sans doute paraître étrange pour d’autres, la mutabi-qi fit signe aux siens de se rassembler, soucieuse de leur donner consignes, surtout compte tenu de leur dernière mésaventure.

Oyuun était partagée. Elle même n'avait pas vraiment d'intérêt pour l'Empereur Eternel et elle ne voyait pas non plus pourquoi aller se risquer à l'intérieur, sauf peut être pour éviter d'être pris par surprise plus tard.

En revanche, la ru-shi était aussi mal à l'aise à l'idée de camper dans l'ombre d'une ruine sans s'être assurée qu'elle ne posait pas de risque. Surtout après ce qui leur était tombé dessus la dernière fois qu'ils avaient campé à proximité d'un bâtiment abandonné.

Forçant une inspiration, elle soupira.
« Je ne suis pas la plus enthousiaste, mais si certains d'entre vous veulent aller à l'intérieur, je vous accompagne. Je ne vais pas vous laisser explorer cet endroit sans protection. »

Le résumé du docteur Lun était plus que bienvenu pour Oyuun, qui n'avait pas osé trop en dire pour le moment, mais qui ne connaissait l'Empire de Lung Wa qu'à travers les détails les plus vagues. Sa mère était trop jeune pour l'avoir connu, et avec sa fuite de Shaguang, les histoires sur Lung Wa datant des générations précédentes n'étaient pas arrivées jusqu'à la moniale.

Découvrir les anciens vestiges abandonnés d'un campement ne fit rien pour rassurer Oyuun, en revanche...apparemment, ils n'étaient pas les seuls à venir ici, et dans le meilleur des cas, ils étaient repartis en laissant le temple clos.

Dans le pire des cas...
« Je crois que de la reconnaissance ne va effectivement pas être superflue. Si jamais il est arrivé un pépin à nos prédecesseurs en ces lieux, alors je préfère savoir à quoi on a affaire plutôt que d'être prise par surprise de nouveau.

J'ouvre la voie? Ou Meï, tu préfères me précéder? »

Unmei haussa les épaules devant les hésitations de Oyuun et Khaliun. « Allons au moins jeter un œil rapide. » Il s'approcha de la nomade et posa sa grosse paluche sur son épaule. « Vous faîtes partie du Fer de Lance de cette expédition, Khaliun. Votre place est à nos côtés. N'oubliez pas qu'Oyuun et moi veillons à votre protection. » dit-il dans un sourire qui se voulait rassurant.



« Ouais... » répondit-il à la moniale. « Soit il leur est arrivé quelque chose, soit ils ont du partir précipitamment... Dans tous les cas, c'est pas bon signe. » fit-il en retournant du pied quelques outils rouillés. « D'un autre côté, ça ne date pas d'hier. Peut-être que la menace n'était que temporaire. » ajouta-t-il sans trop y croire.

Il vérifia une dernière fois son paquetage auquel il y avait ajouté la corde et le matériel d'escalade qu'il gardait habituellement dans le chariot, et s'avança vers les portes pour mieux les observer. Peut-être allait-il falloir forcer un peu pour les faire fonctionner, vu l'état général du bâtiment...

« Vous voulez jouer la discrétion, ou je passe devant avec Oyuun pour ouvrir la voie ? »

Oyuun allait répondre à Khaliun mais Kang décida de se joindre d'autorité à leur expédition. Elle haussa un sourcil, un peu surprise par l'enthousiasme du pharasmin; avant de reporter son attention sur son amie qui avait l'air...Définitivement inquiète.
« Comme tu dis Khaliun! Et puis, nous avons nos propres fantômes! Ou en tout cas je n'en suis pas loin.
Ceci étant dit, ne t'éloigne pas, nous ignorons ce qui peut nous attendre là dedans. »

Elle hésita.
« Je me demande si la région est tabou pour les mutabi-qi parce que ce temple s'y trouve...enfin, en partie. Il n'inspire définitivement pas confiance, en tout cas. »

Kang poursuivait son examen, et malgré elle, la ru-shi était curieuse.
« Qu'est ce qui vous intéresse, si ce n'est pas indiscret, Kang? »