« Qu'ils viennent, Yin-Se saura les recevoir comme il se doit! » Shojiro sorta du bastion, vêtu de son armure et de son arme, pipe à la main. En voyant ses camarades, il afficha un large sourire. « Je suis heureux de vous voir, et ravi que votre mission c'est bien passée.
Et en effet Jane, les choses ont bien avancé ici. »

Le samouraï se tourna vers les anciens prisonniers. « Mais nous parlerons de tout ça plus tard.

Je vous souhaite la bienvenue à Yin-Se. La situation actuelle est délicate comme vous le savez, mais sachez que cela n'influera pas l'hospitalité que nous avons.
Cette situation est grave, mais les habitants de ce village et moi-même sommes préparé à une éventuelle attaque. Et je vous le dis comme je l'ai dis aux villageois; tant que je serai en vie, je combattrais ces bandits. »

Encore une fois, le discours de Shojiro était très militaire et axé sur l'affrontement futur, mais il se voulait rassurant pour les nouveaux arrivants.

Mizuki était heureuse d’avoir réussi à chevaucher, remerciant Desna quand elle était stable. Elle avait prodigué autant de soins que possible, au nom de la bonne fortune de Desna, qui reconnaît toujours les siens, dessinant en guise de prière un papillon sur les blessés, lançant au besoin quelques sortilèges.
A chaque papillon croisé sur le chemin Mizuki l’indiquait pour rendre le moral aux prisonniers, disant que Desna veillait sur l’équipée, et voir qu’ils arrivaient à bon port montrait à Mizuki qu’ils étaient guidé par le chant des Sphères.

«  Je vous félicite tous pour votre courage et votre bravoure. Un office aura lieu demain pour Desna, je vous parlerai en détail de celle qui nous a guidés à vous et qui nous a permis d’éviter les pièges. J’espère vous y voir nombreux.  »

Une fois dans la réunion, Mizuki semblait moins souriante. «  Bon, la Jorugomo ne se prend pas pour n’importe qui, je pense qu’elle fonctionne par la terreur, et que la tuer immédiatement pourrait saper leur moral ou même amener certains à la reddition. Le mieux serait de l’exterminer au plus vite et ensuite de s’en prendre à celui ou celle qui prendra le relais pour les garder dans leur camp. Mais je ne vous apprends rien, désolé je ne suis pas grande stratège.  »

" Vous avez raison. Allons à l'intérieur, on mangera un morceau en même temps. Capitaine Okaisa, si vous voulez nous faire le plaisir de votre présence, je vous invite à nous suivre. " termina-t-elle avec un sourire.

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Une fois à l'intérieur, Jane se sentait presque chez elle. Sans plus de formalité, elle tira une chaise autour de la table et se laissa choir sur celle-ci en poussant un long et audible soupir de satisfaction. Si ce n'était pas impoli, elle aurait même mit ses pieds sur la table.

Elle attendit un peu que les autres soient en place et commença par faire un résumé de leur mission à Shojiro et au capitaine Xieng. Elle leur laissa faire de même de leur coté, et avant d'entamer quelconque discussion sur la défense du village ou de faire connaissance avec Okaisa, elle se leva, tenant absolument à ajouter ces quelques mots.

"Je tiens à remercier chacun de vous de m'avoir soutenu pour cette mission. Nous partions avec aucun plan, et presque aucune confiance en la réussite de cette entreprise. On a même faillit laissé tomber au dernier moment, mais finalement on y est allé, et on a réussi à sauver le capitaine Okaisa et son équipage avec brio. Durant ce même temps, vous avez fait beaucoup pour la défense de ce village Shojiro, et grâce à cela nous avons gagner un temps précieux. Alors, merci, à chacun de vous. "

Elle marqua un blanc comme hésitante, et voulu détendre l'atmosphère avec un dernier petit mot sur un ton plus humoristique.

" Si on avait à boire, je trinquerais bien à notre victoire, mais il fait un peu sec dans ce bastion... "

Mizuki n’en croyait pas ses oreilles… Me prend-elle pour une servante ? Bien, elle sera mon test…

La jeune femme se leva, alla récupérer sa première préparation, dont elle avait donné les instructions à son aidant homme rat. Après plusieurs cuissons, mélanges quotidiens, ils avaient été mis dans des tonneaux. Dans l’idéal il aurait fallu qu’il y reste plus longtemps mais la recette familiale ne pouvait être mauvaise, et Mizuki avait déjà utilisé 2 de ses précieuses bouteilles.

«  Voilà pour toi Jane, et pour ceux qui veulent. Je ne suis pas une fournisseur d’alcool ni une servante, nous sommes d’accord.

Bon ça risque de piquer un peu mais l’alcool et le gout devraient y être. Te voilà la première à gouter la cuvée Mizuki, le renouveau de la famille.

Santé !  »

Elle analysait la couleur, le gout, la texture, moyennement satisfaite.

«  Nous avons rencontré cette guerrière non loin du camp des brigands… Apparemment ils l’avaient repoussé et elle était affamée, nous avons donc conclu un accord d’entraide.

Veuillez excuser mon imprudence près du campement, cela aurait pu porter préjudice à notre mission, mais au final excepté une rencontre agréable d’une personne imbue d’elle-même et d’une gifle il ne s’est rien réellement passé.  »

Okaisa inclina la tête et claqua du bec en réponse à la question de Jane.
« Bien sûr! Ce n'est pas une question de vengeance...Mais nous vous sommes redevables, et en plus, cette monstrueuse créature et celles qui la servent vont demeurer un danger pour tout le monde dans le sud de Shenmen tant que personne ne lui aura réglé son compte. Ca me paraît nécessaire si nous voulons espérer revoir Kwanlai un jour.

Cependant, je dois vous prévenir: je me débrouille avec une lame, mais la plupart des mes matelots ne sont pas des combattants. Nous ferons de notre mieux, mais ne vous attendez pas à une armée. Quand à leur chef, je pense que vous faites référence à Chuen Wong...pour autant que je sache il...ou elle...est humaine, mais elle dispose d'une amulette qui lui permet de changer de jour en jour. »

Jane, pendant ce temps, dégustait la première cuvée...enfin, distillation...de Mizuki. Et il fallait bien admettre que la jeune femme était talentueuse, ou qu'en tout cas, elle avait d'excellentes recettes. L'alcool lui brûla un peu la langue, mais elle pouvait sentir l'arôme et une douce chaleur se diffuser le long de sa gorge. Aussi ne remarqua-t-elle pas immédiatement l'atmosphère se refroidir lorsque Jing fit son annonce.


Okaisa ne dit mot, mais le capitaine Xieng avait un peu pâlit.
« Une ONI? Vous êtes sûre de ce que vous faites? Bon, les Ja Noi ne sont pas encore trop dangereux individuellements...mais malgré tout, ce sont de redoutables combattants. J'en ai combattu durant la campagne des Neufs Collines...je ne doute pas un instant qu'elle trahira sa parole si elle a l'impression d'être du côté des perdants. Comme n'importe quel mercenaire, mais bien pire. Il ne m'appartient pas de contredire vos décisions, mais j'espère que vous savez ce que vous faites. »

Shojiro sourit à Okaisa. « Je ne vous mettrais pas en dangers après votre libération. Avec le capitaine, nous avons organisé notre défense, donc savoir vos talents ainsi que ceux de votre équipage nous est vital pour inclure votre arrivée dans nos plans. Comme vous l'avez entendu, la population non combattantes se réfugira au bastion, donc vos marins viendront ici lors de l'attaque. Votre lame pour s'ajouter à celle qui défendront ce lieu si jamais nous n'arrivons pas à contenir les bandits. »

Shojiro regarda Mizuki, le regard légèrement paternel. « Le principal c'est que vous n'ayez rien. Mais soyez prudents à l'avenir. »

Le samouraï constata la tension en le capitaine et Jing. « Nous n'avons pas le temps de débattre si le choix de Dame Jing est discutable ou pas. L'ennemi est à notre porte, et toute aide est la bienvenue. Quoi qu'il en soit, il est vrai que je partage l'inquiétude du capitaine. Les onis sont capables de tout, et souvent du pire.
Dame Jing, si vous êtes sûr qu'elle ne nous trahira pas, je vous fait confiance. Et je vous remercie pour votre franchise. Mais je tiens à m'entretenir avec elle au plus vite. Si elle est aussi douée que vous le laissez entendre, il faut l'inclure correctement dans la défense du village. Vous m'accompagnerez? »

Au moment de goûter l'alcool de Mizuki, Jane porta le verre à son nez et sentit l'odeur de ce dernier. Elle porta ensuite le verre à sa bouche et en pris une gorgée.

" Hm, fiou ! Très agréable votre breuvage Mizuki ! Je n'en avais encore jamais goûté un comme ça ! "

Elle sourit à Mizuki et repris une nouvelle gorgée en levant son verre vers la jeune prêtresse.

Pour la suite, Jane tâcha de suivre ce qu'il se disait, n'ayant pas remarqué le moment de froid entre le capitaine et Jing. Elle avait du mal à comprendre pourquoi on parlait de l'oni tout à coup d'ailleurs. Lorsque al conversation fut terminée, Jane repris la parole.

" Bien, alors quel est le plan pour la défense du village ? Il y a de nombreux points à soulever... La baliste doit être placée de manière à avoir un angle de tir dégagé. Quarante bandits, c'est pas négligeable, mais tirer dans le tas avec un engin de siège, ça réduira vite leurs effectifs, mais il ne faut pas que les nôtres se retrouvent réduits non plus.

Pour les hommes, je vous laisse faire Shojiro, votre expérience est bien meilleure que la mienne.

Il y a la question des pièges aussi, vous pensez les disposer à des endroit stratégiques ? Lesquels ? Et quels sortes de pièges ? "

Jane repris une gorgée, se penchant un peu vers l'avant pour écouter attentivement la réponse du samouraï.

Jane semblait un peu dissipée, et regarda un moment dans le vide à la question du capitaine avant de donner sa réponse.

" Et bien... Je crois que je vais inspecter un peu la baliste, voir les hommes qui ont été entraîné à la manier afin de m'assurer qu'ils soient prêt. Le jour de l'attaque, je resterais avec eux, on arrivera peut-être à maintenir une cadence de tir suffisamment soutenue que pour dissuader les bandits d'approcher. Ensuite... Je ne me suis pas encore décidée... "

Elle repris une rasade de l'alcool de Mizuki et regardait la table, comme si elle réfléchissait à ce qu'elle pourrait faire ensuite.

Shojiro acquiesça au capitaine. Mais avant qu'il ne puisse dire quelque chose, Tian s'excita à nouveau. Le samouraï attendit qu'il parte et écouta Jing avant de répondre. « Je partage votre avis Dame Jing. On ne peut pas avoir dans nos rangs une telle personne aussi changeante et fluctuante.
Même si cela me désole, car nous sommes ensemble depuis le début, il faut bien avouer que nous sommes là pour le bien de la population et du village; hors cela n'est pas possible avec lui. »
Shojiro ralluma sa pipe et tira une grosse bouffée. « Donc je suis d'avis de le destituer. » conclu-t-il simplement.

Mizuki observait la fusilière boire, amusée. Son alcool semblait être fort, si bien qu’aux dernières paroles de Jane elle sourit, alors qu’elle se servait un petit verre après avoir rempli celui de la jeune étrangère.

«  Moi je suis d’avis qu’on trinque pour notre réussite et qu’on n’oublie pas de se reposer. Demain je donnerai la messe, je guérirai les blessés et m’occuperai à avoir tout le village dans le meilleur de sa forme au moment de l’attaque.

Sinon pour notre ami je pense en effet que l’aspect militaire ne doit pas être de son ressort, j’ai l’impression que ses crises augmentent en intensité et en fréquence.  »